在北京舉行的“2006諾貝爾獎獲得者北京論壇”上，通過全球競聘當選北京生命科學研究所所長的王曉東向記者坦言：“中國正在建立創新型國家，科學家的責任很重。”

　　這位出生于中國武漢的科學家自1984年從北京師範大學畢業后，在美國登上了他科學研究生涯的高峰。2004年，他成為美國國家科學院最年輕的院士，也是第一位當選美國科學院院士的華裔科學家。同年，他還獲得美國癌症研究協會的杰出成就獎。

　　“我要把歐美好的機制引入到中國，建一所與傳統不一樣的研究所。”王曉東說。

　　據介紹，北京生命科學研究所是中國為促進原創性研究而創建的。研究所實行理事會領導下的所長負責制，理事會是研究所的決策機構。實驗室和科研輔助中心構成研究所科學研究工作主體，其中實驗室為基本單位。

　　王曉東說，借鑒海外成功的經驗，研究所實行“選人不選題”的機制———面向海外招聘16位實驗室主任，由他們按興趣自主選擇研究課題。“科學家有了充分的自由，就有了真正的探索。”他說。

　　他強調，實驗室主任聘期為5年，實驗室主任的工作將由科學指導委員會根據其學術水平和科研成果進行評審，同時所長結合其研究工作、對研究所的綜合貢獻和未來發展的需要來決定其是否進入下一期聘任。

　　目前，平均每2﹒5個競聘實驗室主任的科學家中僅有1人能勝出。最終人選經過所長聘請的評選委員會進行嚴格評估篩選后，由研究所所長批準。

　　“任何人在這里也無權一票否決，個人科研水平是唯一錄用標準。”王曉東說。

　　“保證實驗室成員穩定的任期符合原創性科學的發展規律。”他說：“原創性的科學研究總是很抽象，對大眾來說仿佛遠在天邊，但其科研成果卻又近在眼前，深刻影響著人們的生活。”

　　“每一個諾貝爾獎獲得者的光環背后都是日復一日的艱辛研究，甚至是一輩子的心血。”王曉東說。

　　目睹近年來國際科學界頻繁出現的剽竊、造假事件，他也對浮躁的學術心理侵襲科學界表示擔憂。

　　他說，原創性的科學有很多不可預測性，目標定得很死不一定能實現，目的性過強往往適得其反。中國作為世界上最大的發展中國家，需要加大投入基礎性研究，但效果不可能立竿見影。

　　他還向記者透露了一個心願：待研究所全球招聘完成后，他自己也要關起門來搞研究，不為日常瑣事所羈絆。

　　“科學家應該想大事，做大事，不能急功近利。我想創造這種境界。”他說。