樂都縣位于青海東部湟水流域下游，河谷地帶海拔約2000米，自然環境和交通條件都比較好，適合蔬菜生產。除了自然條件，樂都能成為蔬菜大縣，張淑貞立了大功勞。

　　九年辛勞皆為一粒希望籽

　　1979年8月，從青海工農學院畢業的張淑貞分配到家鄉樂都成為農業生產第一線的科技工作者，從此與蔬菜結下了不解之緣。

　　上世紀80年代中期，溫棚蔬菜種植技術的引進，讓張淑貞有了大顯身手的機會。1985年底，張淑貞選擇了蔬菜種植歷史較為悠久的碾伯鎮北門二村作為新品種的試驗培育基地。當時患有嚴重膽囊炎的她用了整整一個冬天育種、試驗。從家到辦公室到塑料大棚，又從塑料大棚到辦公室再到家，她對品種選了再選，把種子翻了又翻，一顆一顆的淘汰。開春時，兩斤多的種子翻揀的只剩下二兩，她還在精挑細選。

　　嚴格把關種子還不算完，選地、施肥、松土、整地、定行距……這些菜農們干的活張淑貞也一個不落地參與。從春天下種到秋天摘果，她把一畝地近4000多株辣椒都編上序號，給每株辣椒的生長過程做上記錄，她對每株辣椒的花果形狀、屬性、生育期、抗逆性都了如指掌。

　　那年霜凍前，她的5座溫棚年收入了25000元。更讓張淑貞欣喜的是，她有了自己的蔬菜種子。

　　又是整整一個冬天，她從這些種子中間再次進行篩選、試種……

　　如此循環往復了9年，1996年11月，青海省農作物品種審定委員會第二次會議審定，這種深綠、成熟后暗紅、長中形、表面皺縮、有棱勾的長辣椒被正式命名為樂都長辣椒。這種優質、高產、辣味兒濃、肉厚味香的長辣椒受到廣大菜農和消費者的歡迎，很快便推廣了1.5萬畝。每到春節都能以每市斤十多元的價格成為市場上搶手貨。

　　有付出就有回報。2000年4月29日，北京人民大會堂，中國科協第七次代表大會舉行，張淑貞和來自全國各條戰線的科技工作者一起參加了會議。這是一個令她永生難忘的日子，她被授予“全國農村科普帶頭人”光榮稱號。

　　頭頂光環，這個樸實的基層工作者沒有驕傲，她在當天的日記里寫下：“黨和國家給了我極高的榮譽，我要用更好的成績、更多的貢獻回報社會，報答養育我的土地和人民。”然后平靜地回到工作中。

　　無私農情暖綠樂都十八鎮

　　同一年冬天，張淑貞一頭扎進位于樂都下南山腹地的淺山蒲臺鄉東臺村，她要把樂都長辣椒、西紅柿、黃瓜等蔬菜都根植在樂都的淺山地區，她要讓山里人能吃上自己種的溫棚蔬菜。

　　于是，這個地處海拔近2500米的干旱山村成了樂都縣第一個淺山溫棚基地。原村主任嚴才章動情地說：“張老師前前后后在我們村住了半年，辦了多少次培訓班，我也記不清了。她手把手地教大家，吃農家飯，受農民苦，沒有一點知識分子的架子。在她的帶領下，全村總共建了100多個溫棚，村里人破天荒地吃上了自家種的辣子，她真是我們的福星。”

　　張淑貞一個棚一個棚的建，一個村一個村的教。到2007年，樂都縣19個鄉鎮中，有18個鄉鎮種植溫棚蔬菜，其中碾伯、高廟、洪水等蔬菜主產區農民人均收入的三分之一來自蔬菜種植，全縣蔬菜種植面積達13.49萬畝，其中溫棚蔬菜3.6萬棟，產值2.51億元，蔬菜收入占全縣農民人均收入的25.4%%。

　　如今走在樂都縣境內，不管是在湟水兩岸，還是南北二山，一座座白色塑料棚引人矚目，尤其是隆冬季節，棚內綠油油的各種蔬菜給人無限的希望和憧憬。

　　傾力傳授裝滿農民錢袋子

　　蔬菜大縣在完成溫棚蔬菜迅猛擴張之后，開始向無公害、無污染方向邁進。

　　壽樂鎮薛青村是樂都縣第一個標準化無公害蔬菜生產基地。為了建成這個基地，張淑貞費了不少心血，她住在農家，從整理苗木到嫁接，從嫁接后的管理到定植她都細心地教。原村支書騰積榮說起收獲的情景仍不減當時的喜悅：“原來我們老百姓春播時為貸款，在信用社門口天天排隊。溫棚種菜之后，一茬油菜就把春耕播種的化肥錢全部解決了。現在村里的160個棚都變成了我們的錢袋子，張老師是我們致富的領路人，我們忘不了。”

　　常年跑基層，張淑貞很少有在家休息的日子，有人上門尋求幫助，她從不推脫，即使天陰下雨也不例外，哪里的農民需要她，她就出現在哪里。高店鎮灣子村村民白寶中說：“我種著一畝八分地的黃瓜，原來不懂技術，病蟲害多，黃瓜產量不高。張老師來了后，在地里給我教了7天，我把技術學到手了，再也不為病蟲害發愁，現在黃瓜產量也高多了。”

　　樂都長辣椒、紫皮大蒜、樂都綠蘿卜這些當地人耳熟能詳的蔬菜名字，成就了樂都縣蔬菜大縣的地位，也豐富了城里人的菜籃子，裝滿了農民的錢袋子。現在，青海河湟流域、黃河流域乃至海拔2700米的山區、柴達木等地區四季都可以種蔬菜，豐富的老百姓飯桌上已分不出春夏秋冬了。

　　近30年來，辛勤的勞動，豐碩的成果，讓張淑貞獲得了不少的榮譽———科普宣傳先進工作者、全國先進工作者、星火計劃先進個人、全國農村科普帶頭人……但她最看重的還是菜農們尊敬地稱她為“張老師”，這是對這位“菜教頭”堅持不懈推廣農技的最高禮遇。