本報訊（記者 葛進）
據日本海洋研究開發機構網站報道，該機構研究人員證實，在海床350米以下缺乏氧氣與養分的海底淤泥中，生存有大量微生物。據推算，這些微生物的數量相當于地面所有植物的六分之一。海底的地下實際上是一個堪與陸地和海洋相媲美的“第三生物圈”。這對解開生命進化與生物適應環境之謎具有重要意義。
在過去的研究中，科學家曾發現，在海床底下存在著一個最深約有1000米的沉積物層，這里每立方厘米以遺傳基因的形態存在著約10萬至10億個生物細胞。而這些細胞是活著還是已經死亡，人們并不了解。
此次日本海洋研究開發機構與德國同行合作，分析了采自世界16個地區的海底沉積物。他們采取從細胞膜中抽出類脂體的方法來判明細胞是否生存。結果發現，在海底地下10厘米至365米的深度，大量生存著一種叫古生菌（Archaea）的微生物。據推斷在海底地下的古生菌總量以碳換算超過900億噸，相當于地面所有土壤中微生物總量的三倍多。
據研究人員稱，古生菌具有比普通的細菌細胞膜更硬，物質更難通過的特點。因此它們能夠適應海底地下如此嚴酷的環境，并獨自進化到今天。
