一夜坍塌，官方称未有人员伤亡
据外媒报道，当地时间12月1日凌晨，坐落在美属波多黎各丛林深处的阿雷西博射电望远镜发生坍塌，重达820吨的电子接收器脱离了钢缆，跌落在下面的球形反射面上。
负责监测望远镜的美国国家自然科学基金会（NSF）称，目前，该机构正在与相关各方协调信息，但是有一点可以肯定，事件中没有人员伤亡。>>详情
数月前计划拆除
NSF初步调查结果显示，阿雷西博三座支撑塔的顶部都发生了折断，导致900吨重的科学设备平台连带剩下的钢缆砸向了下方305米直径的反射面。
NSF表示，虽然望远镜已毁，但阿雷西博天文台还有其他有价值的小型科学仪器和教育设施，如12米射电望远镜和LIDAR等， 它们有望继续运行。>>详情
事实上，今年早些时候，阿雷西博天文台就已出现问题。8月，望远镜的一条辅助钢缆发生故障，使得望远镜反射盘受损。11月，主钢缆断裂，对望远镜反射盘造成进一步的破坏。当地时间11月19日，美国国家科学基金会宣布，该望远镜将被关闭，并以可控方式拆除。但拆除计划还在进行时，望远镜平台就已倒塌。阿雷西博天文台将被关闭的消息宣布后，曾有3.5万人参与了网络签名活动，请求拯救天文台。>>详情
此前报道：
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“服役”57年成绩显著
尽管此次阿雷西博因钢缆断裂而面临被迫“退役”的命运，但50多年来，它经受住了多次飓风、热带风暴和地震的考验，在引力波、小行星特征描述、行星探测等领域做出了重大贡献。
据中国科学院国家天文台研究员张承民介绍，口径305米的阿雷西博1963年投入使用，在2016年中国500米口径球面射电望远镜（FAST，中国天眼）建成前，它一直是世界上最大的单口径望远镜，主要研究射电天文学、大气科学和雷达天文学。50多年来，阿雷西博望远镜成为人类巡视宇宙的“火眼金睛”，为天文学研究做出了不少贡献。
“比如，1962年，阿雷西博重新测量了水星的自转周期为59天，而非此前认为的88天。1974年，阿雷西博发现了第一颗双星脉冲星，其轨道尺度的收缩变化间接证实了广义相对论的预言，相关研究也荣膺1993年诺贝尔物理学奖。1981年，阿雷西博发表了第一幅金星表面的雷达图。1982年，阿雷西博发现了第一个毫秒脉冲星。此外，1989年9月，阿雷西沃望远镜利用它的雷达模式对小行星4769 Castalia成像，这也是人类首次对小行星成像。”
张承民强调说：“更重要的是，1991年，天文学家沃斯赞和弗雷尔用这个望远镜发现了毫秒脉冲星PSR125712的行星系统，这是天文学家首次发现太阳系外的行星系统，是一次重大突破。”
在寻找外星人方面，阿雷西博望远镜也卯足了劲。据美国《环球科学》杂志报道，1974年，阿雷西博望远镜向球状星团M13发射了一系列二进制代码信息，期望可以被潜在的外星文明接收到。此外，自1999年5月起，阿雷西沃望远镜还参与了旨在搜寻地外文明的计划——SETI@home项目。 >>详情
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“现在，全世界只有FAST一只眼睛了”
波多黎各大学行星宜居性实验室主任，长期在阿雷西博天文台工作的亚伯·门德斯（Abel Mendez）也对望远镜充满感情。
“如果你在监测一个无线电频谱较弱的来源，你需要两个大的无线电望远镜：一个在白天指向某物，另一个在夜间指向某物。”门德斯补充说：“我们现在唯一在做类似事情的地方是中国（FAST），而且（它）比阿雷西博还要灵敏……如果失去阿雷西博，你就失去了一天24小时监控微弱无线电信号的能力，现在我们只有一只眼睛了。”
美国境内还有弗吉尼亚州国家射电天文台，以及西弗吉尼亚州的绿岸天文台，可以承担阿雷西博的部分数据收集任务，但这两个天文台对无线电信号的敏感度，远不及阿雷西博。因此门德斯认为，放弃阿雷西博，即意味着美国的外星无线电监听计划的实质终止。目前，最可行的方式还是重建。纽约城市大学天体物理学家萨维克·福特（Saavik Ford）认为，重建后的阿雷西博，将在许多领域成为重要的科学研究装置，尤其是在引力波领域。但她也承认，必须考量经济因素。>>详情
关于“中国天眼”FAST
中国“天眼”。FAST 官方图
FAST项目是由国家天文台研究员、FAST工程首席科学家、总工程师南仁东带领团队逾20年的预研、推动及建设，在国家发改委支持下，于2016年9月25日竣工。FAST落成启用以来，受到来自国内外、社会各界的高度关注和期待。
FAST位于贵州省平塘县名为大窝凼的喀斯特洼地之中，基于三项全部中国知识产权的自主创新——选址方法、索网主动反射面、柔性索结合并联机器人的馈源支撑，FAST突破了射电望远镜工程极限，建成为世界最大的单口径射电望远镜，其接收面积相当于30个足球场大小。这个被南仁东研究员定义“为下一代天文学家准备的观测设备”，是目前世界上最灵敏的单口径射电望远镜。>>详情
追记“中国天眼”之父南仁东
不少人用“20多年只做了这一件事”，来形容南仁东和FAST的关系。
FAST工程馈源支撑系统副总工李辉回忆，2014年，馈源支撑塔刚开始安装，南仁东就立志要第一个爬上所有塔的塔顶。最终建成后，他的确一座一座亲自爬了上去。
后来，李辉想明白了：老人是在用这样一种特殊的方式庆祝他心中的里程碑！
“FAST就像是他亲手拉扯大的孩子一样，他看着它一步一步从设想到概念，从概念到方案，到蓝图，再到活生生的现实，他在用自己独特的方式拥抱望远镜！”李辉说。>>详情
