脑容量“最大”的许家窑人还藏着哪些秘密?
来源: 科技日报、中国科学报、新华社、大同日报、中国科学院等
编辑: 李梦一
2022-01-13 12:10:49
20世纪70年代,在山西省大同市原阳高县古城公社许家窑村东南1公里的梨益沟西岸的断崖上,考古人员发现了10万年前的人类化石,许家窑人的发现,弥补了旧石器时代早期北京人与旧石器时代晚期峙峪人之间的空白,对于研究中国古人类的迁徙、进化等具有重要的意义。

脑容量约为1700毫升,为中更新世最大

近日,利用CT技术和镜像原理,研究人员首次复原出许家窑人较为完整的头盖骨,为观测许家窑人整体的形态特征提供了重要标本材料。结合颅内模和公式法,研究人员推算出许家窑人的脑容量约为1700毫升,接近之前报道的许昌人1800毫升的脑容量,但比许昌人的年代早了近6万年。“毫无疑问,这是迄目前发现的中更新世,包括早更新世,脑容量最大的古人类。”吴秀杰强调。>>详情

许家窑遗址于1976年出土17件人类化石

1974年,我国著名旧石器考古学家、古人类学家贾兰坡等在山西省大同市原雁北地区进行旧石器时代考古调查时,在阳高县许家窑村发现了一个分布面积相当大且内含遗物丰富的古文化遗址。

1976年3至6月间,贾兰坡等先后对其进行了3次大规模的发掘。遗址内出土有人类化石17件、石制品1.4万余件,以及大量的骨角器和哺乳动物化石。石器具有华北地区小石器文化传统,以石球数量众多为特色。经测量,人类化石的年代约为距今10万年,后被称为许家窑人。>>详情

许家窑遗址发现的人化石 中国科学院官网/图

许家窑人生活在距今26-37万年前

自上世纪七十年代发现许家窑人化石遗址以来,其年代一直是东亚古人类学研究关注的焦点问题。自2009年以来,中国科学院地球环境研究所研究员敖红带领国内外专家多次前往许家窑遗址考察,在已有研究基础上,提出了通过磁性地层学和高分辨率电子自旋共振测年法相结合来解决许家窑人年代问题的新思路。通过与中国地震局地质研究所副研究员刘春茹以及澳大利亚国立大学教授Andrew P. Roberts历时8年的合作研究,利用新的磁性地层年代学和电子自旋共振测年法综合研究揭示出许家窑遗址的年代为26–37万年。>>详情

牙齿化石显示与生长发育与现代人相仿

2019年1月16日发表在美国《科学进展》杂志上的新研究说,利用同步辐射X射线扫描技术,研究人员分析1976年出土的一块许家窑幼年个体上颌骨发现,这一个体除齿根延伸速率较快外,绝大多数生长发育指标都落入现代人范围内。

牙齿上留下的生长线是研究其生长发育演化的重要依据。研究结果表明,许家窑人可能像现代人一样遵循着较慢的生理节律。论文第一作者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员邢松说,区别于其他灵长类,现代人有着独特的、较长的生理系统生长和发育期,如幼童时期长,第一次生育期晚且寿命长。>>详情

许家窑人头骨化石碎片及其复原的头骨和颅内模 吴秀杰供图

许家窑人具有独特的“内耳迷路模式”

西方远古的尼安德特人(简称尼人)具有独特的“尼人内耳迷路模式”。但中国科学家的最新研究表明,东亚古人类中的许家窑人的内耳迷路形态与尼人相似。这挑战了以往尼人内耳迷路模式专属尼人的看法,促使学者重新思考应用孤立特征(包括形态上和分子遗传上)追溯人类迁徙及判断人群亲缘关系的可靠性。相关研究成果刊登在2014年7月7日出版的《美国国家科学院院刊》上。>>详情

兼具尼安德特人和现代人的特征

据研究文献,中亚在中更新世晚期和晚更新世存在一种新的古老型人类,即在西伯利亚发现的丹尼索瓦人,被称为“中亚的尼安德特人”,其既具有尼安德特人的特征,也具有中亚早期现代人的特征。丹尼索瓦人在约40万年前开始与尼安德特人分异演化,主要表现为向西以欧洲尼安德特人为代表的古老型人类,向东则以中亚的丹尼索瓦人为代表。

在学界最新研究进展的基础上,研究者发现许家窑人和西伯利亚的丹尼索瓦人具有相似的牙齿特征,因而推断许家窑人可能是生活在中更新世欧亚大陆中部和东部的早期丹尼索瓦人。>>详情