水苏糖作为少数几种从自然界直接提取的功能性低聚糖之一，性质稳定，保健用量少、效果好。由于能有效净化和调节人体吸收平衡，并提高人体免疫力，在解决航天员失重状态下排便困难和在狭小空间内排弃异味、减缓骨钙流失等方面有着良好的作用，它已成为我国“神五”和“神六”航天员的保健品，并逐渐成为市场研究和开发的热点。不过，由于原材料提取量受限制，影响了开发进程。

　　我国专家在国际上首次发现，银条（又名草石蚕、罗汉菜、螺丝菜等）含有丰富的水苏糖。该植物水苏糖的含量比国际上通用的大豆原料提取的含量要高出2—3倍。用它作为工业提取水苏糖新型原料，比大豆产量高出两倍多、成本低，经济效益极高。

　　但传统繁殖方法对迅速建立几万亩银条原料基地来说非常缓慢，生产成本较高。科隆实业使用植物非试高效快繁技术对银条能进行大规模产业化种苗生产，可为产业化10万亩原料基地建设服务，节省了时间和成本。据技术发明人李长潇介绍，科隆技术和组织培养繁殖技术相比，可按几何级数高效繁殖、速度快、成苗率高、种苗栽培后产量高；具有投入低成本、可产业化的优势，适于迅速大规模建立原料基地，生产高含量超级双歧因子水苏糖系列产品。

　　目前，国内生产水苏糖的企业不多，其在多种领域的应用也刚刚起步，但作为新一代的功能性低聚糖类，其潜在的应用价值和巨大的经济效益已受到越来越多人的重视，我国特有的从银条中提取的水苏糖，其产品纯度可达80%以上，远高于国外从大豆中提取的30%的含量，在国际上具有领先水平，为发展这一产业奠定了基础。