据介绍，中国境外孔子学院是以推广汉语为基本任务的非营利性社会公益性机构。主要是向各类人士提供专门技能的汉语培训以及中文教师的培训，属于非正规、非学历教育。以孔子学院总部提供的教学模式、课程产品等作为主要教学资源，并提供统一的教学、考试、培训质量认证标准，开展教学和检测。孔子学院也可与国外大学合作，在其校内设立汉语中心，协助本校中文系、中文专业或中国（亚洲）研究中心所进行的本科生、研究生的正规学历教育，以及汉学研究等工作。孔子学院是为了顺应世界上学习中文的热潮而设立的，它将积极推动和支持国外的汉语教学，为各国提供教学资源。