记者从欧洲航天局了解到，来自欧洲航天局成员国的170多名专家日前在英国爱丁堡举行会议，讨论欧洲航天局的长期计划。与会专家指出，火星是太阳系内除地球以外最有可能存在生命的星球，对火星的探索将有助于找到地球以外的生命，从而更好地了解地球生命的形成。

　　专家们认为，由于财力有限，欧洲航天局可以暂不参加美国倡议的月球探测计划，而尽全力实施欧洲自己的ExoMars火星探测计划，力争在2013年完成探测器的发射。为了增加发现生命的可能性，他们建议进一步扩大探测器所携带的机器人降落在火星表面后的活动范围，以便选择更多的钻探点，深入火星表面以下取样和探测。

　　他们指出，在国际空间站的建设中，欧洲就缺乏自主权，从派遣宇航员到运送探测仪器，几乎与国际空间站建设有关的所有活动都必须依赖美国宇航局。他们提醒说，欧洲航天局在今后的国际合作中应该尽可能地保证自己的主动权和更多的独立性。