作为中国发展研究基金会公共预算研究项目，宋京的演讲实际上是承担了该项目成果“我国公共教育支出绩效状况研究”的一个浓缩版。她介绍说，高中阶段教育在我国属于基础教育中的非义务教育部分，主要由地方政府负责管理，包括普通教育和职业教育两大类，具体涵盖了普通高中、成人高中、普通中专、职业高中、技工学校和成人中专。相比“普九”已在全国基本完成和连续几年的大学扩招使高等教育实现了跨越式发展，处于承上启下的高中阶段教育目前已成为我国教育发展的瓶颈制约，整个教育体系呈现“两头高、中间低”的基本格局。

　　宋京援引权威的《中国教育年鉴（2004）》及《中国教育事业发展统计公告（1994—2004）》数据并经计算后指出，中等职业教育在校生占高中阶段在校生的比例从1998年的60%%持续下滑至2004年的38.6%%，下降了21个百分点。普通高中则在高校扩招的拉动下快速发展，普、职之比由1998年的38.4:60逐步调整到2004年的61∶39。这一比例结构显然不能适应经济发展和产业结构升级的要求，“近年来社会上出现的‘技工荒’、实用技能型人才的严重短缺现象，都是高中阶段职业技术教育比例失调的预警信号”。同时，我国中等职业教育在校生的增长速度大大低于经济增长速度：1994—2004年前者年均增长仅为2.6%%，而同期后者年均增长速度为9.3%%。显然，中等职业教育的发展现状远不能满足经济增长方式转变和可持续发展对人力资源开发水平的要求。

　　宋京展开其研究成果显示：一、从三级教育经费投入结构看，高中阶段在全国教育经费总额和预算内教育经费总额中的比重均是最低的，且增速较慢。二、高中阶段内部，公共教育支出结构不合理状况严重，人员经费比重畸高的分配结构导致学校公用经费投入不足，经费利用效率和效益较低，教育经费的总体规模效益发挥仍很有限。三、地区经济发展不平衡和地方政府财政能力的差异导致地区间高中阶段公共教育支出水平差异显著，而且地区内的公共教育投入不平衡状况更为严重。四、各地区高中阶段学校教育经费紧缺状况非常普遍，中西部地区情况尤为严重，公共教育支出仅能保证人员基本开支，对学校发展的公用经费投入绩效甚微。五、城市内部校际间的教育经费差异显著，公共教育支出在重点中学和非重点中学间分配不均衡。虽然重点学校在获得政府财政拨款上更有优势，但是财政拨款的绩效并不显著，学校发展主要依靠预算外收入，这在中西部地区尤为突出。六、中职教育获得的预算内拨款总量仍高于普通高中，但比重呈下降趋势，而且公共支出的使用效果不如普通高中。

　　宋京强调，高中阶段属于非义务教育，私人品属性较强。特别是，在我国普通高中的教育目标主要是考大学，接受高等教育；而职业高中有明确的就业目标，所以接受高中阶段教育的私人预期收益较高，更接近于私人产品。基于此，她提出，高中阶段的发展应该让市场机制发挥资源配置的主导作用，而不是主要依赖于政府拨款的数量。而对于非义务教育来说，政府公共支出的投入结构和方式比投入量更为重要。所以，“职业教育发展的滞后并不是钱的问题，至少不只是钱的问题”。

　　由于缺乏市场信息的引导和对职业学校的有效评估是当前中等职业教育发展萎缩、生源不足的一大症结。宋京建议，政府在职业教育中的定位，是收集和提供职业教育发展的市场信息；成立职业教育质量评估的中介机构；同时改革支出方式，引入国外行之有效的“教育券”制度。