为了担负起国家可持续发展赋予新世纪林业的重大历史使命，必须充分认识林业在生态环境建设中的地位、在维护国土安全中的作用、在建设生态文明社会中的职责，才能实现在本世纪基本建成资源丰富、功能完善、效益显著、生态良好的可持续发展现代林业的目标。为此，在可持续发展理论指导下，我国林业进入了全面推进、跨越式发展的新阶段，加强生态建设成为林业工作的主要任务。林业发展战略开始了以木材生产为主转向以生态建设为主，以采伐天然林为主转向以采伐人工林为主，由毁林开荒转向退耕还林，由无偿使用转向有偿使用森林生态效益，由部门办林业转向全社会办林业的五大转变。同时提出了以六大工程带动林业跨越式发展的总体思路和布局，为实现新世纪林业可持续发展奠定了良好的基础。林业发展战略的转变与林业发展战略思想的确定，是当前我国林业发展阶段特征的集中体现，是对林业发展趋势的准确把握，是对林业工作重点调整的重大决策。系统整合后的六大林业重点工程，为新时期中国林业的发展构建了物质载体。与此相适应，林业的定性、定位以及森林采伐对象、国土利用结构、生态效益利用机制、林业建设主体也发生了重大转变。在总体林业战略思想的指导下，我国林业将进入一个生态效益优先、三大效益兼顾，建立以森林植被为主体的国土生态安全体系，建设山川秀美的生态文明社会的新的发展阶段。