郭民生介绍，欧洲专利局作为欧洲区域专利授权权威部门和世界上最大的专利授权局之一，自1977年成立以来，它的规模和影响日益扩大。该局编著的《EPO：未来知识产权制度的愿景》一书指出，如今由于新生力量的迅速涌现，全球竞争力在急剧增长。但如果没有更多的科技创新，人民的生活水平将受到损害；如果未能抓住科学带来的良机，现代经济的发展将会失败。

　　该书指出，科技的影响远远超过经济学范畴，如药丸、电视机、抗生素、疫苗、手机、网络等都对生活产生巨大的影响，促进了社会发展。将会主宰本世纪前50年的技术革命有3个最可能的发生转变而且互相重叠的方面，分别是基因学（生物技术）、纳米技术和机器人科学（人工智能）。

　　支持科技进步的基础是专利体制。如今全球相互联系，带来了许多复杂而强大的压力，并且已影响现存专利体制的应付能力———尤其是根据对将来的需求所做的预测，专利体制不可避免地要进行改变。

　　郭民生介绍，数百年来，专利体制不断演变。首部专利法诞生于15世纪的威尼斯，专利体制概念从那儿演化到整个欧洲，进而遍及全球各地。专利体制经过几次变动，然而对发明的垄断概念却从未改变。随着时间的推移，专利体制已经在几个方面有了超越：（一）专利权普及区域的扩大；（二）知识产权与全球贸易的挂钩，引起的地区间贸易关系紧张；（三）审查时间的调整，包括对药品保护措施补充的实施（延长专利特权，以弥补正常审查所需的时间）；另外，知识产权不同形式之间的界限日益相互渗透，变得越来越不明显。

　　郭民生说，专利和知识产权的使用导致整个体制受到阻碍，首要的挑战有3个方面：（一）专利活动的总量；（二）产生知识产权来源的数量增加；（三）各种各样的技术。影响专利体制的因素也有许多———政治的、经济的、社会的、环境的、技术和历史的———其保护人和利益相关者对这些因素无能为力。那么，知识产权制度到2025年将会怎样发展？这样的制度将会有什么样的全球合理性？

　　郭民生说，欧洲专利局在这项研究过程中，认识到5个最主要的驱动力，它们会产生最大的不确定因素，造成体制变得越来越复杂，越来越不可预测。

　　首先是权势。传统观点认为，权势总是集中在权威人士手中。然而，随着权威渠道如政府部门，受到许多强大的新生势力的挑战（这些新生势力正在形成联盟，越过传统界线），经济全球化已经重新定义这个权力结构。新的弄潮儿包括跨国公司、文明社会组织、全球政治与特殊利益运动网络、国际团体、新生经济和局域贸易集团，以及别的参与者，例如私人公平投资者。所产生的关键问题是：当强大的新生势力出现，谁将拥有权力与权威？

　　其次是全球竞争。随着国际贸易、投资、资金流动以及社会、文化、技术等因素的相互影响的日益增加，经济全球化已经和各国国民经济体系融为一体。它加速了变革的步伐，创造了规模经济。在许多成员之间，这样的规模经济已促使世界的经济、社会、政治竞争程度得以缓和。在全球竞争中，有许多参与成员未能准备好就试着去适应竞争。贸易保护主义措施，如增加关税或贸易壁垒都会产生危险。因此，当全球竞争的规则形成时，谁能生存？能生存多久？

　　其三是变化的速度。一方面，全球经济市场的发展速度，技术和短期政治轮回的变化速度，两者之间的紧张状态在逐渐增长；另一方面，政治与法定机构如知识产权体制的长期轮回以及人类心理和环境等的紧张状态也在增长。而且变化的速度很难用一定的缓慢变量去表示，长短期目标之间的分水岭日益扩大。在这样的情况下，人类及其制度怎样才能适应变化的速度？

　　其四是体制风险。资金、人口、商品与理念在国际上的流通空前互相依赖，还有我们依赖于人类复杂的自然和人为体制产生的风险，这些风险实质上正在从传统方式（如自然危害）向复杂的体制风险进行转变。所以，当全球社会日益依赖纷繁复杂、盘根错节的体制时，威胁体制的关键点在哪儿？

　　还有知识悖论。由于知识的本质和用途的变化，社会越来越质疑专利所赋予的垄断所有权。同时，技术老化的速度和知识产权体系的运转不畅使人们很难从传统专利惯例中获取利益。现在技术使得信息更易获得，伪造更加简单，而且还损害专利拥有者控制力。专断地实施知识产权有可能疏远大众。数据转换成信息再转换成知识（能够用来构筑潜能的信息）也绝非那么简单易做，这让我们提出一个问题：当信息越来越丰富时，什么知识有价值？

　　知识的获取、搜索、管理、创造和占有等复杂问题迫使我们质疑“信息越多等于知识越多吗？”接下来又会提出疑问：有比专利体制更廉价更快捷的保护和开发知识的方式吗？

　　郭民生等人译介的这部著作向我们提出了未来方案的设想。

　　第一个方案：世界专利体制的统一。这个曾经获得成功的体制，如果其自身的问题得不到解决就会在自身重压下趋于解体。这些问题包括专利题材的新形式———必然包括更多的服务类型，而且有更多的参与者参与其中，以期取得利益的平衡。跨国公司凭借其构建的、强大的专利资源组合在当今诉讼日增的世界实施其权力，推动专利议程。该方案的主旨就是促使利益有关者各方的价值增长。市场决定体制的命运：对一些明显的过分行为进行微调，对专利授权，反竞争行为和标准问题都需进行详查细审。

　　第二个方案：新参与者主导的体制。这是以其人之道还治其人之身的方法。地缘政治和竞争方式的改变打击了当今专利界的主宰者们。发达国家越来越不能凭借知识产权来维持技术上的领先，而新参与者奋起直追，他们借机提高本国人民的生活水平。但是，许多发展中国家被排除在外，只能在“公共知识”的变化中努力获取利益。

　　第三个方案：知识主导的新体制。其主要参与者是大众运动，尤其是民间社会、商业界以及相关的政府与个体的联盟，他们试图挑战现存的标准。这个松散的“知识运动”和上世纪80年代的环保运动相似，它首先是由一些特殊兴趣的小团体发动，然后通过联盟比如A2k（获得知识）运动的推动力逐渐提升其实力。主要问题就是：在认可创新回报的合理性的同时，怎样确保知识依然具有共同的价值？

　　最后的方案：技术主导的新体制。围绕现有专利制度的分歧而进行变革。其主要参与者是技术管理者和反映全球危机的政治家们。新技术对知识产权的要求越来越与传统的、分离的技术要求发生冲突，最终，专利体制只有抛弃“万能钥匙”的模式：反映新技术的变化速度、跨学科的特点和复杂的技术本质；以前的专利制度仅适用于传统技术，而新技术则需要新的知识产权保护形式，比如权利许可证。专利体制日益依赖于技术，因此，新的知识探索形式和新的知识分类方法必将出现。