地质学家、古生物学家。河北平乡人。1931年获法国理学博学学位。中国科学院地质研究所研究员。学术研究领域包括古生物的许多门类、显生宙的各个系的地层池以及有关能源和矿产资料研究，以对志留系软体动物化石和笔石化石的研究所作邮的贡献而著名。主编了第一部中国区域地层表和《中国地层典》的石碳系分册。1972年始，将国际上地球科学最新重大突破——板块构造学向国内作了系统介绍，推动了中国板块构造学的研究。1978年发表了《论褶皱幕》专著，对中国的褶皱幕和褶皱旋回的划分提出了独特的见解。对生物钟的研究，为古生物学和天文学的相互渗透以阐明地球历史方面起了先导作用。他是我国地层规范的创始人，我转留系研究的奠基人，我国无脊椎古生物学的开拓者。他是推动我国地球科学事业的优秀组织者和领导者之一。
　　1955年选聘为中国科学院院士（学部委员）。