美国爱达荷国家工程与环境实验室的科研人员表示，制氢新方法的主要原理在于：对高温水进行通电裂解，当水分子裂解时，再用特定的陶瓷过滤器将水中的氢氧元素分离，从而制得氢。有关试验表明，这样制备的氢其能源使用效率可达50%%。

　　科研人员同时介绍说，新方法实施的关键是建造一个能够加热核组件中冷却介质的反应器，也称为高温气冷核反应器。借助这样的核反应器，可使其中惰性保护气体———氮气的温度达到1000摄氏度。这种高温气体将用于两个方面：一是由被分离的水带出热量，以驱动汽轮机发电；二是将水加热到800摄氏度，以实现用上述高温水电解制氢的目的。

　　研究人员称，他们为此计划设定的核反应器可产生300兆瓦的电量，每秒钟可生产2.5千克的氢。他们预计，如果将该反应器制得的氢用于氢燃料电池车辆，每天可替代4万加仑的汽油。

　　有关能源专家表示，与常规制氢技术相比，用新方法制备同等数量的氢需要的能耗更少，成本更低，并可解决“氢经济”计划中大规模制氢及氢的存储与运输等关键技术问题，还不会产生二氧化碳和一氧化氮等废气。不过，也有专家认为，用这种新技术制氢，需要建造新的大型核反应器，其建造与推广成本还有很多不确定因素。