本世纪头20年，是我国现代化建设可以大有作为的重要战略机遇期，也是国家利益不断拓展的重要时期。为了保证国家利益的实现，我国科学技术的发展必须走在时代的前沿，为经济社会全面协调可持续发展，提供更加有力的支撑。

　　党的十六大确定了全面建设小康社会的目标，这意味着从现在开始到2020年，我国必须继续保持7%以上的高速经济增长，而连续40年保持这样的高速增长在世界经济史上都是前所未有的。要实现经济增长的高速度，我们必须要充分发挥科学技术对推进结构调整和经济增长方式转变的重要作用，切实把提高自主创新能力作为推进结构调整和提高国际竞争力的中心环节，通过提高产业技术水平和创新能力，培育新的市场，拓展发展空间，同时积极抢占国际竞争的战略制高点，开发具有自主知识产权的核心技术，保证国民经济持续健康发展。

　　随着全面建设小康社会进程的推进，我国人口多而能源和资源匮乏的矛盾将会更加突出。我国是世界第一人口大国，面临着庞大劳动力就业、城镇人口迅速膨胀、社会老龄化、公共卫生与健康等一系列重大需求的压力；我国又是一个人均能源、水资源等重要资源占有量严重不足和生态环境相对比较脆弱的国家，要在这样的基础上实现工业化和现代化，不得不面对日益严峻和紧迫的重大瓶颈约束。世界各国经验表明，依靠科学技术是有效满足这些需求和解决这些瓶颈约束的根本途径。一方面，我们可以利用科技手段控制人口总量，提高人口素质，并通过科技改造传统产业和开辟新的科技产业来创造大量的就业机会；另一方面科学技术也可以极大地提高能源和资源利用率，治理日趋严重的环境污染，并且拓展我们获取资源的广度和深度。

　　我国现在和将来仍然面临维护国家主权和领土完整、维护边疆地区和国内其他地区的稳定、实现祖国统一等基本的国家安全利益的神圣使命。维护国家安全不仅是国家利益的基本方面，也是国家生存和发展的必要条件。实践表明，在涉及国防安全和经济安全的关键领域，真正的核心技术是买不来的。如果我们不掌握更多的核心技术，不具备强大的自主创新能力，就很难在世界竞争格局中把握机遇，甚至有可能丧失维护国家安全的战略主动权。更为关键的是，未来的中国将会是一个负有更大国际责任的国家，将是一个受到国际社会更大关注的国家。中国作为联合国安理会常任理事国，维护世界和平是我们的重要责任。我国科技发展必须适应我国提高国际地位、保持世界大国影响力的要求。

　　正如胡锦涛总书记所指出的，科技创新能力是一个国家科技事业发展的决定性因素，是国家竞争力的核心，是强国富民的重要基础，是国家安全的重要保证。我国科学技术的发展必须紧紧扭住为国家发展服务这个中心任务，坚持贯彻经济建设必须依靠科学技术、科学技术必须面向经济建设的战略方针，着力提高解决当前和未来我国经济社会发展的重大科技问题的能力，着力提高为落实科学发展观提供知识基础和技术支撑的能力，着力提高保障国家安全、应对世界新军事变革的能力，努力攀登世界科技高峰。