虫草菌源于我国，早在唐代就有关于虫草的文献记载；1723年，西藏产的冬虫夏草作为药材运到了法国。1927年，有学者发表了关于蛹草和大团囊虫草的内容。虫草不断从我国陆续输往欧洲及日本等地，引起国际上学者们的极大兴趣。我国在二十世纪七十年代后期对虫草的研究甚为活跃，主要研究集中在虫草资源的开发、利用、化学成分和综合性研究。人工、半人工栽培的探索等活动遍及全国。目前，国内正加紧开发研究的虫草菌主要有冬虫夏草与北冬虫夏草（蛹草）等菌种，主要研究内容集中在虫草菌的人工分离培养、生物学特性研究、化学成分、药理作用等方面。
北冬虫夏草的人工培育研究，近年来取得了突破。北冬虫夏草的无性及有性阶段的产品培育已取得成功，并已开始企业化进程。
北冬虫夏草野生种分布在东北、吉林、陕西、河北等省区，主要有鳞翅目的多种昆虫，其子座棒状橙红色。据文献记载北冬虫夏草含有虫草素、甘露醇、麦角甾醇、腺嘌呤、腺苷等成分，具有补肺益肾的功效。现代药理研究资料表明北冬虫夏草与冬虫夏草作用相似，对中枢神经系统、性激素、抗心律失常、免疫系统及抗氧化、抗菌方面均有不同的作用，是一种很有发展前途的虫草菌。目前，国内有多家研究所、企业正在进行人工培育，而国宝生物研究所已取得了成功。
为防止药种的退化，从菌种的筛选到培育等一系列操作的过程，国宝生物研究所都实行严格管理，并在产品质量标准的研究上做了大量的工作。他们在对产品进行分析研究后，从蛋白质、多糖、虫草素、腺苷四个方面的成分指标入手，制定了质量标准，保证产品的稳定性。解决了北冬虫夏草作为虫草菌的一个重要品种，长期来借用冬虫夏草质量标准的历史，为北冬虫夏草的工业化生产及发展提供依据。
随着中医中药的发展，人们对天然产品不断追求，为北冬虫夏草的发展提供了极大的机遇，相信北冬虫夏草作为一个重要的虫草菌，必将会得到很快发展。
