冬虫夏草，又称为虫草。数百年来被我国和亚洲人民视为与天然人参、鹿茸相媲美的名贵滋补中药材，在老百姓心目中享有极高的声誉。冬虫夏草药性作用温和，具有广泛的药用和食用价值，长期以来是我国既可药用又可食用的高级滋补品，一年四季都可用，老人、病人、身体虚弱者皆宜服用。古代70多部中药学文献把冬虫夏草的功用归纳为：能阴阳并补，治劳嗽膈症，诸虚百损；功与人参、鹿茸同，但药性温和，老病虚者皆宜食用……
我国现代有200多部医药书详细记载了冬虫夏草的药效与用途，《中华人民共和国药典》记载其功能为：补肺益肾，止血化痰。随着国内外医学的发展和中药学在全世界逐步普及，国内外医药学界和生物学界的科学工作者在冬虫夏草的研究方面做了大量工作，有关研究报道不断增加。近年来发现冬虫夏草的功用效果越来越广泛。现代医学研究证明，它具有镇静、止血、降压、改善心肌缺血、抗血小板凝结、抗疲劳、抗氧化、抗衰老，调节人体免疫和抗肿瘤等作用。
冬虫夏草含多种活性成分：虫草素、虫草酸、虫草多糖等。虫草酸能渗入肿瘤细胞DNA，抑制肿瘤细胞DNA的复制；虫草素能够阻断肿瘤细胞的代谢和营养来源，抑制肿瘤细胞的转移增生。虫草多糖能促进B细胞、T淋巴细胞的增殖，增强机体的抗肿瘤能力。冬虫夏草可作为辅助措施治疗肿瘤，具有改善食欲、提高生活质量的功效。中医认为，冬虫夏草是补肺益肾的良药。对慢性支气管炎、COPD、病后体虚者有较好的调理滋补作用。
北冬虫夏草含有丰富的虫草酸、虫草素、虫草多糖等多种氨基酸、腺苷、微量元素、维生素和SOD等生物工程活性成分。具有很高的药用与食用价值，全枝都可以食用，与多种食物搭配食用，营养价值更高，比如可以与红枣、桂圆等蒸煮；与瘦肉、鸡、鸭、鸽肉一起炖煮食用；或泡酒泡茶，使虫草中的生物活性成分发挥更好的作用。
