西部论坛将围绕党中央的总体部署和西部各省（区、市）确定的发展规划，对西部地区科技、经济、社会发展的重大问题，开展跨学科、跨行业、跨部门的讨论，充分发挥中国科协和中国工程院的专家优势，调动广大科技工作者的积极性和创造性，为贯彻落实西部大开发战略、促进我国西部地区的发展，向当地党委和政府、向党中央和国务院献言献策。这次论坛的主题是：西部开发与构建社会主义和谐社会。将以“三农”、循环经济、全民科学素质、信息化、城镇化、工业化、资源枯竭型工业城市问题、生态建设、医药卫生、生产安全、社会公共安全和构建和谐社会等论题展开研讨。论坛到目前为止，共收到论文348篇，其中甘肃省内的论文175篇，经过论文评审委员会认真评选，有309篇论文入选。入选论文将出《论文集》，在论坛召开前夕出版发行。论坛最后还将产生专家建议，对事关西部构建社会主义和谐社会的关键问题提出建议，供决策部门参考。