加州大学伯克利分校的研究人员利用数学模型来估计地震的规模，对过去10年内在太平洋沿岸发生的71次地震进行了研究，其中24次震级超过了里氏6级。研究结果表明，通过地震发生最初1秒的P波频率，可以对其中60次地震震级作出准确判断，而传统理论只有在地震结束后才能判断出其震级。研究人员说：“这一信号有可能用来研发一种新的地震警报系统，可以在地震即将发生之前，提前几秒到几十秒发出警告。这足以让人们采取紧急措施，避免自然灾害，如让学生迅速隐蔽起来，让正在运行的火车停运，立即关闭发电机和关闭燃气管道等”。

　　不过，一些专家对这种预测方法提出了质疑，因为对于6．5级以上的地震而言，最初几秒钟的数据并不能反映整个地震过程。