1915年1月，上海，一份稿件由在美国的留学生编辑、封面印有中文“科学”字样和英文“SCIENCE”的月刊悄然问世，发刊词上赫然将“科学”与“民权”并列，申明要“以传播世界最新科学知识为职志”。任鸿隽和8位同样来自中国、同样在美国康奈尔大学就读的年轻人走到了一起，将“科学救国”的理想化为“传播科学”的实际行动，《科学》杂志就此诞生。《科学》杂志一问世，即“以传播世界最新科学知识为职志”，开创了在中国传播科学的新时代。中国科学社也在同年10月正式组建。著名发明家爱迪生为此发出“伟大的中华民族正在觉醒”的感慨。

　　90年前中国人自己创办的这本名为《科学》的杂志，最早在中国倡导“科学”与“民主”，最先帮助人们理解何为“科学”，首次规范各类科学名词的译法，首创横排向右、使用西式标点的排版方式。《科学》传播着科学，见证了中国科学发展90年的历程。

　　时光荏苒，《科学》杂志经历种种波折，虽然几经停刊，又不断复刊，持续发展着，在中国几代科学家的栽培下，其“传播科学”的理想却从未改变。著名科学家周光召出任《科学》主编，他在复刊词中这样写道，《科学》复刊后的任务是向我国已经受过普通教育的人综合地介绍现代科学的各个方面，帮助他们提高现代科学的素养。编委会发扬“求真致用并重”的办刊传统，努力形成“隔行能看懂、本行受启发”的高级科普风格。2000年，《科学》开办了以“科学社”命名的刊物网站和以“知识讲堂”命名的讲座，形成“刊物—网站—讲座”三位一体的办刊形式。