“星尘”号彗星探测器与“深度撞击”号彗星探测器的使命粗看没什么两样，都是远赴太空深处，近距离探测彗星。但它俩无论从武器装备到计划实施手段，从所做工作到研究内容，都有很大不同。

　　首先从装备上看：“深度撞击”号携带的主要装备是重达372公斤的“铜头撞击器”；星尘号携带的是46公斤重的网球拍状彗星尘埃收集器。

　　再从计划实施手段看：“深度撞击”发射“重磅炮弹”，撞向坦普尔1号彗星，使上万吨彗核物质洒入太空；“星尘”号则伸出网球拍状收集器，在穿越长达300公里的彗尾时，抓捕到也许一汤勺就能装下的千百个彗星尘埃。

　　最后从所做工作到研究内容看：“深度撞击”号的惊天一撞是人类首次人为制造的天象，给天文研究带来大量信息，揭示了真实的坦普尔1号彗星：它不是个“大冰坨”，而是内有较硬彗核，表面覆盖10多米深的细粉状物质。但这项研究是通过人为地撞开彗核，利用遥感手段来研究彗星内部真相。而“星尘”号则是人类首次通过探测器对彗星进行取样研究，并首次带回彗星样本，研究真正的彗星物质，揭开彗星粒子的真面目。参与这项研究的科学家也因此将成为世界上第一批“手掌上托着”最原始的彗星及星际尘埃粒子的幸运者。