该科研小组发表的有关论文说，利用“自下至上”（也称从小向大发展）的纳米制造技术，小组为他们在2005年研制出的世界首辆单分子纳米车装上了“发动机”，使其能在黄金表面自由“行驶”。构成该“发动机”的分子成分最早由荷兰格勒林克大学的费雷格教授提出，莱斯大学特尔教授领导的科研小组则对费雷格教授提出的“发动机分子框架”进行了改进，使其能排列适合纳米车的“底盘”。内装“发动机”的纳米车由光驱动，当光照射到发动机上时，发动机能够使纳米车按一定方向滚动，从而驱动纳米车像早期的桨船那样行驶。纳米车最初在甲苯溶剂中的试验显示，经光照射后，发动机的转动情况与设计的相符合。随后，小组在黄金表面上试验纳米车，也取得了较为满意的结果。

　　莱斯大学发明的世界首辆单分子纳米车，以碳、氢、硼原子为“车轮”，有固定的“底盘”及4个能自由旋转的炔属烃“车轴”。纳米车大小只有3纳米至4纳米，宽度与一束DNA相当，长度比DNA略短一些。据介绍，在一根人头发丝直径大小的地方，可以并排停放2万辆这样的纳米车。

　　特尔教授表示，他们研制纳米车的主要目的在于：利用纳米技术，以“一次一个分子”的方式，在微观世界里自下至上地构建物体。目前，世间万物的基本构成大多数是通过生物方式实现的，而纳米车的研制成功则表明，在生物合成方法无效的情况下，人类还可以依赖纳米技术来构建物质。