过高的油价所引发的不满已经演化成了政治问题，国会的民主党人乘机猛攻白宫的能源政策，指责共和党人与大石油公司有染，其奉行的政策加重了选民的生活负担，执政几年来令汽油的价格翻了一番。共和党人则把罪责推到了石油公司的头上，对石油公司的暴利进行了措辞强烈的谴责，甚至还提出了一项对石油和天然气工业采取反垄断的议案。共和党控制的众议院已开始担心节节上升的油价将影响到今年11月的国会选举，届时选民会将不满发泄到选票上。根据最新的民意调查，在油价问题上，选民更倾向于赞成民主党的意见，布什在处理油价事宜上的政策被打了低分，民意支持率已经下滑至32%%，成为其就任总统以来的历史最低点。

　　美国最新的政府统计数字表明，全国汽油消费的增长水平确实不及去年同期。分析师们认为，那些依靠固定收入且工资不是很高的家庭将是最早开始削减开支的人。如果油价继续上扬，接下来将要改变其汽油消费水平的将是手头钱较少的年轻人以及住在农村和边远地区经常需要进行长途驾驶的人们。能源市场专家指出，若要使能源价格在近期内有重大的下降趋势，首先应从能源需求的减少开始着手。然而，迄今为止的种种迹象表明，美国人只是在行为方式上发生了一些小的变化，油价上涨的速度并没有减缓的趋势。

　　实际上，美国国内汽油价格的攀升与国际原油市场原油价位居高不下密切相关。今年年初以来，由于市场担心石油输出国组织（OPEC）的一些产油国政治紧张局势不断恶化，美国夏季汽油用量达到高峰时供应会出现不足，国际原油价格已经猛涨了23%%。伊朗这个世界第四大石油出口国虽然誓言确保石油供应顺畅，但却拒绝在其核计划问题上有任何退让。有报道说，美国正在考虑对伊朗采取军事行动，以迫使其放弃核计划。这个消息更使交易商们感到紧张，担心对伊朗的军事打击会导致该国石油出口中断，并影响整个中东地区的石油供应。种种因素导致国际原油价格坚挺，每桶始终在75美元这一创纪录的高点附近徘徊。

　　石油输出国组织成员已就严峻的形势举行了非正式会议，他们害怕过高的油价可能很快影响到经济的成长，进而伤害原油期货市场前景。科威特建议石油输出国组织向市场提供全部备用产能，每天增加200万桶原油，但去年的一个类似做法却并没有让买家们看到油价的回落。看样子，石油输出国组织对高油价也拿不出什么好的解决办法。专家解释说，由于石油产能以及提炼能力的限制，石油生产国对石油需求的调节作用程度已经很小，短期内随着需求的增加，油价还会持续走高。

　　汽油价格的急剧上扬使美国的大石油公司大发横财。从《财富》杂志公布的美国500家大公司的最新排行榜上可以看到，大石油公司去年的盈利普遍因油价上涨而大幅提升，埃克森－美孚公司去年的利润高达361亿美元，名列第一，与前年相比猛增了43％。雪佛龙－德士古公司和康菲公司去年的利润也分别高达141亿美元和135亿美元。受高油价冲击的汽车公司强烈批评石油公司，公开指责石油公司“贪婪”，并“对环境保护漠视”，宁愿用钱撑破老板们的腰包，也不愿花钱降低一点油价，减少消费者的经济损失。美国最大的零售商沃尔玛公司警告说，由于受到高油价的影响，公司预计2006年的销售额将会减少，公司将采取销售更多高端商品的做法来维持利润增长。而亏损中的全美最大的航空公司———美洲航空则决定取消27架低效的飞机运营。当然，石油公司对于外界的批评也没有保持沉默，采用以攻为守的策略，反过来抨击汽车生产商在过去20年里没有改变美国汽车的平均油耗水平。

　　经济学家估计，那些对油价最为敏感的美国人将继续尽可能地减少汽油消费，且在其他商品上的支出也将逐渐减少。但这对于美国经济的整体增长并不会产生大的影响，由于就业率和工资水平的增长，2006年美国经济的增长率仍将达到3．5％左右。（本报纽约4月25日电）