据了解，目前海外学习汉语的人数已超过3000万。孔子学院是在借鉴国外有关机构推广本民族语言经验的基础上，在海外设立的以教授汉语和传播中国文化为宗旨的非营利性公益机构。它秉承孔子“和为贵”、“和而不同”理念，推动中外文化的交流与融合，以建设一个持久和平、共同繁荣的和谐世界为宗旨。其主要职能是：提供符合各种人群需求的面授及远程汉语教学，开展标准化教师培训和汉语教学能力认证，提供留学中国咨询，举办传播中国教育文化活动，支持开展当代中国研究等。目前，各地孔子学院结合实际，充分发挥自身优势，形成了各具特色的办学模式，已成为各国学习汉语言文化、了解当代中国的重要场所。