微软亚洲研究院沈向洋院长正在接受采访。

谢幸博士向记者介绍用街景照片搜索地图的项目。

用情侣手机播放电影片断。

全部图片由本报记者 毛黎 摄

　　信息技术行业聚集着众多的玩家，微软公司在这些玩家中更具独特地位。道理似乎十分简单，在短短32年的时间内，微软从无到有，发展成为拥有7.1万多名员工、年收入达442.8亿美元（截至2006年6月30日）的跨国公司，创造了行业奇迹。然而从此次技术节上，人们发现，在微软不断更新其拳头产品、同时向众多新领域扩展的背后，凝结的是微软公司研究人员多年来坚持不懈的创新工作。创新已成为微软发展的驱动力。

　　微软研究院是微软公司1991年成立的研究机构，它是软件行业中首批投身于计算机科学研究的中心之一，目标是开发技术，倡导人们未来数十年计算机的使用方式。现在，微软研究部门共有包括设立在北京的微软亚洲研究院在内的5个研究中心，拥有750名研究人员。在过去15年的研究中，微软研究人员共发表了3700篇论文，推出了众多的创新项目，有力地支持了公司产品的研发和上市。

　　微软亚洲研究院在微软公司的创新中具有鲜明的特色并取得了可喜的成绩。目前它主要从事6个方向的研究：用户界面、数字媒体、数字娱乐、网络与系统、互联网搜索和数据挖掘，以及理论研究。院长沈向洋博士介绍说，研究院从1998年成立以来，共发表了约1500篇论文，其中约50％同实用技术相关；超过200项的新技术通过转化应用到了微软的产品中，技术创新成产品的转化率高于20％。他认为：“有些技术现在没有转化成产品并不表明它们不成功，或许在5年后将会成为令人注目的新产品。”

　　同微软公司整体创新一样，微软亚洲研究院的创新拥有坚实的基础。

　　首先，研究院十分重视人的因素，这体现在两个方面：一是人才的合理配置和有效发挥。研究院在设立创新研究方向时，主要考虑市场因素和研究人员能力，其中更看重人的因素。根据研究人员的专业特长确定研究项目，利用灵活的机制组建研究小组。二是人才的培养，特别是对年轻人的培养。亚洲研究院成立时招聘的人员，现在都成了研究骨干，承担了大量的创新研究课题。沈院长说，回头看亚洲研究院走过的道路，实际上就是一个培养人才的过程。研究院不仅为自身而且为大学和其他研究机构培养了人才，这是一个很有意义的事情。

　　其次是创新同市场需求相结合。创新不能凭空而来，人们只有了解到现在拥有什么，还需要什么，才能激发出创新的思想。沈院长回忆说，他在卡内基梅隆大学学习时，针对如何做科研的问题，有位老师表示做科研应该是像外行一样思考，像专家一样实践。其含义是要创新，你必须懂行，从前人那里获得必要的知识，同时要有独特的角度去审视自己要研究的问题。最可怕的情况是像专家一样思考，像外行一样实践。在此次亚洲研究院带来的40多个创新技术演示项目中，有两个具有极强的代表性：一是情侣手机。现在手机市场占有量数以亿计，除了常见的通话、短信和邮件等功能外，手机还会有什么吸引人的地方呢？研究院无线与网络组负责人沈国斌与同事针对年轻的情侣，开发出能让两台手机并在一起形成“大屏幕”播放视频的程序，此创新让手机具有了社交功能，有利于加强情侣之间交流；二是网络搜索与数据挖掘组谢幸负责的用街景照片搜索地图的项目。利用它，人们可以将不认识的建筑或街景拍摄下来，然后将照片与数据库中数以建筑或街景图片进行匹配，从而找出照片的拍摄位置和相关介绍。该创新让旅游者更快地了解异地的风土人情，让旅游的生活更加高效和有趣。

　　再者是创新转化。沈院长表示，现在创新不仅是创造出新的技术，而且要将技术创新同经济效应结合起来。微软公司的任务之一就是要将新技术转化成产品。然而，创新技术向产品转化需要大量的工作，发明者应努力向产品开发者阐述技术的优势，推销自己的发明。研究人员知道，创新的技术只有成为产品走向市场，才会对社会产生影响。亚洲研究院基本是以研究为主，基本上不做产品，但是有20多名研究程序员，他们不从事具体的研究，而是不断完善研究人员创新的程序，让它们接近产品的性能，帮助其最终产品化。当然，亚洲研究院偶尔也开发产品，如平版电脑以及微软全部的语音产品。此外，微软的搜索产品大部分也来自亚洲研究院。

　　对创新沈院长也有自己的见解。他认为：“创新就是把你推到悬崖边时，你才能看到的东西。创新是做前人所没有做过的事情，它是十分艰难的工作，需要一种文化和环境以及人的冒险精神。”他表示，美国的成功离不开它的创新文化。在那里，创新将社会诸多方面捆绑在一起，共同承担创新的风险。其中最突出的就是风险投资，从IBM和英特尔到今天的雅虎，可以说都是风险投资的成果。风险投资激发了一大批科学家和技术人员埋头苦干，真正做出了许多了不起的事情。因此只有全社会具有了创新文化，创新才有希望。

　　此外，沈院长认为，美国经验表明，人的创新意识同他从小到大的教育有密切的关系，同时也与他们走向社会后，社会给他们提供的机会有关。简单讲就是人的创新同其教育和社会环境相关。现在国内越来越多的大学注重学生创新能力的教育和启发，请工业界和研究管理者给他们讲课，并给他们创造创业的环境。培养一代代愿意创新的人才，中国的创新就充满希望。任何公司特别是高科技公司，必须有人绞尽脑汁去想、去创新，没有创新则意味着没有前途。谷歌在短短几年发展成现在的状况，成为网络搜索的主宰，值得人们研究。

　　对于微软公司的创新精神，上海交通大学校长张杰院士在参加技术节后说，英文“computer”翻译成中文是“计算机”，其反映的是计算机早期进入人类社会的功能以帮助人们进行各种各样计算为主。然而，随着时间的流逝和技术的发展，在近20年至30年间，计算机增加了新的功能，帮助人们实施管理和制订决策。微软公司技术节让大家强烈感受到，计算机正在跨入新的应用领域、具备新的功能。在微软软件的支持下，计算机开始实现与人的相互作用，介入人们的生活和影响人们的思维方式。他赞赏微软研究机构的创新能力和10多年来众多的创新成果，并表示：“中国正处在迈向创新型国家的进程中，此时中国的大学毫无疑问应走在创新的最前沿。期望中国的大学能和微软研究机构在创新方面相互学习和相互帮助，让大学和微软的研究在创新中携手腾飞。”