本报讯（记者 田学科）
以色列希伯来大学5月24日宣称，利用先进的成像观测技术，研究人员首次成功地对实验鼠大脑神经细胞的发育过程进行了实时观测。这对于今后的哺乳动物大脑研究意义重大。
脑神经细胞结构和功能的复杂性一直是脑科学研究领域中最大的谜团。为了研究神经元（神经细胞）如何从一个没有差异的细胞团发育成一个丰富而又复杂的细胞，希伯来大学神经生物学系阿迪·米兹拉赫博士通过使用特殊的显微成像技术和病毒基因技术，对实验鼠的脑神经元的发育情况进行了观测研究。
米兹拉赫首先研制了一个有关脑细胞复杂性的实验模型，用于研究活体中神经枝蔓的发育情况。神经枝蔓是神经元的线状扩展，它使各个神经元之间相互连接，并形成信息交叉点。同时，他选取了实验鼠大脑中一处特定的区域，这里的新生神经细胞群会发育为成年鼠的“嗅球”，即掌控嗅觉的大脑神经细胞。
为了弄清在这一特定区域的新生神经元的发育生长情况，研究人员用显微成像技术，对在几天时间内处于不同发育阶段的新生神经元进行定时摄像。他们发现，神经枝蔓的形成具有很大的动态性，而且一旦这些枝蔓形成网络，成熟的神经元也保持着动态性和连续变化的能力。
研究人员指出，在大脑中只有很小一部分区域有能力形成神经，而这一部分又非常神秘。米兹拉赫的方法首次为观察哺乳动物的神经细胞发育过程提供了一个机制，即神经元是如何发育成丰富而又复杂的细胞的，并且在发育完成之后，神经元又是如何在活跃和多变的大脑环境中保持特性的。研究人员认为，这一研究发现，可能会导致今后治疗神经紊乱疾病的研究取得突破性进展。
