美国路易斯安那州图兰大学一个研究小组借助美国宇航局“陆地卫星－5”卫星图像，分析了飓风波及地区的树木受损情况及碳循环变化。报告说，受损树木不仅失去了正常的碳吸收功能，反而在腐烂过程中向地球大气层释放大量二氧化碳，成为新的碳排放源。

　　研究小组在定于16日出版的《科学》杂志上发表论文说，这些大树有的被连根拔起，有的树干折断。飓风过后，这一地区地表从大气层中吸收碳的能力受到重创。这是因为这些树木腐烂后，把大量二氧化碳释放到大气层中，而新栽植的树木吸附碳的能力又十分有限。

　　研究负责人杰弗里•钱伯斯说，损失这么多树木足以把美国全国一年的林木净增量抵消掉。研究认为，在今后很多年内，当地的森林都会是二氧化碳的净排放源。

　　研究小组认为，目前的全球变暖引发了更多的极端天气事件，破坏森林，影响陆地系统的碳沉降能力。这反过来又加速地球变暖，形成“恶性循环”。