北京大学创办于1898年，是戊戌变法的“新政”措施之一，当时称为京师大学堂，是第一所国立综合性大学，也是当时中国的最高教育行政机关。辛亥革命后于1912年改为现名。爱国、进步、民主、科学的传统精神和勤奋、严谨、求实、创新的学风在这里生生不息、代代相传。

　　新中国成立后，北京大学成为一所以文理基础教学和研究为主的综合性大学，为国家培养了大批人才。据不完全统计，北京大学的校友和教师有近400位两院院士，中国人文社科界有影响的人士相当多也出自北京大学，并且产生了一批重大研究成果。