美国北卡罗来纳州立大学4日在一份公报中说，该大学科学家对46位基因结构相似但居住在不同地方（城市、沙漠和山区）的柏柏尔族摩洛哥人的白血球基因进行了分析研究，发现这些人1/3的白血球基因因为不同的居住环境而以不同的方式表达。科学家发现，和生活在沙漠和山区的人群相比，与呼吸有关的白血球基因在都市人群中更加活跃。造成这种差异的原因在于，城市人遭受更大的空气污染，并经常患哮喘和支气管炎等疾病，因此与呼吸有关的白血球基因表现得更为活跃，表达也最充分。此外，还有其他许多基因也因环境不同而以不同的方式表达。