1944年由美国派克公司发明的油性圆珠笔，使得书写工具变得更加简单化、适用化、使用成本更低。但是由于圆珠笔的球珠采用了不锈钢材料，经常出现打滑、断线、掉珠等问题，球珠材料的耐腐蚀、耐磨性能达不到书写要求，我们称之为“第一代圆珠笔”。

　　随着市场的需求变化，圆珠笔也有了较大的发展，在上世纪80年代初，开发出了水性圆珠笔（宝珠笔）、中性圆珠笔，采用碳化钨硬质合金材料代替了不锈钢材料，大大提高了圆珠笔的书写质量，但是在耐书写、书写手感等方面不是令人满意。这是“第二代”圆珠笔。

　　采用氧化锆陶瓷材料的球珠于2007年8月顺利地通过了由河北省科技厅和制笔协会共同组织的新产品鉴定，鉴定认为：氧化锆陶瓷球珠的耐腐蚀、耐磨性能优于碳化钨球珠，是圆珠笔球珠的最佳材料；其次，氧化锆球珠的带墨量均匀，书写长度是碳化钨球珠的2—3倍，书写手感舒适，减轻了书写疲劳。