以往的研究认为，低密度脂蛋白（LDL）是一种脂蛋白粒子，直径约为18纳米—25纳米，负责在血液中将脂肪酸分子运载到全身供细胞使用，在这些脂肪酸分子中就包括胆固醇。如果血液中低密度脂蛋白的水平过高，就会将过多的胆固醇运至动脉，造成动脉硬化、心肌梗塞、中风以及其他动脉疾病，因此二者结合而成的低密度脂蛋白胆固醇往往被称为“坏胆固醇”。

　　日本科学家首先将一种特殊的遗传基因注入患有高血脂的大鼠体内，这种基因可以让氧化低密度脂蛋白积存在大鼠的肝脏中。然后，科学家选出一批这种大鼠，在不减少其血液中低密度脂蛋白胆固醇含量的情况下，人为地将氧化低密度脂蛋白的浓度降低到原来1/3左右。

　　4周之后，患有高血脂的普通大鼠身上产生动脉硬化的部位比实验前增加了约4成，而被人为减少了氧化低密度脂蛋白的大鼠动脉硬化的状况则完全没有恶化。此外，此种大鼠体内促进动脉硬化的其他物质，如过氧化脂质等在血液中的浓度也出现了下降。

　　低密度脂蛋白胆固醇中含有可以促成细胞膜形成的物质，因此如果用药物降低其浓度，很可能会危害人的健康。而此次的研究成果证明，如果能够开发出只减少氧化低密度脂蛋白的治疗方法，就可以安全地抑制动脉硬化的产生。研究人员称，这种治疗方法今后还可能用于预防紧急心梗的发生。