为什么这么说呢？柳长华解释道，阿胶的魂是“养”，养生、养血、养气，因为这个“养”字才成为贡品、“上品”、“圣药”，才能千年不衰。对阿胶而言，要强调养生保健为主，以治病为辅。

　　其实千百年来，阿胶在民间更多地也是作为保健品。比如在广州有一家店，店内有一道菜，名叫阿胶乌鸡汤。这汤有什么好处？店家说它补血、益气、养颜，是女人和老人的至爱，颇受欢迎。

　　很显然，你让“店家小二”在理论上对阿胶说的头头是道，显然不可能，正所谓“百姓日用而不知”，但这并不妨碍老百姓的热情实践。

　　事实上，中国传统养生之道，讲究的是医食同源。“营养疗法”与“食疗疗法”交相运用，起源悠久，早在周朝就设有“食疗医官”，指导朝野食疗方法。唐代孟铣著有《食疗本草》，虽然大部分失传，但其中一部分散见于李时珍的《本草纲目》。

　　阿胶作为本经上品，号称中药滋补三大宝，与人参、鹿茸并驾齐驱，千百年来自然沉淀下大量食补之方，其间融合中医学、中药学、营养学、饮食文化于一体，博大精深。

　　众所周知，鸡汁能补人身之元气。贵阳有道菜，叫做“培养正气鸡”，开宗明义，直接说出要害。那么为什么用乌鸡与阿胶配伍呢？

　　关于乌鸡，是一种毛色白而骨色黑的一种鸡，古方中“乌鸡白凤丸”，用的就是这种鸡。唐代杜甫诗中写道，“愈风传乌鸡，秋卵方漫吃”。民间旧法，尤其是岭南一带，老年人进入冬季，用乌骨鸡煲汤，每日一只，连服一冬，极为有益。

　　乌骨鸡除了补元气，还有部分阿胶的功能，是补血调经。也就是说，以养气为主，补血调经为辅。这一功能与阿胶恰好相反，阿胶以补血为主，养气为辅。正因为两者相反，结果才相反相成，成为天造地设的一对，同时进补，血气双补。气以行血，血以摄气，果然大有智慧。

　　《食物本草》中记载道，“鸡汁大补元气，用黄雌童鸡，切成寸许之块，放入铁罐中，加黄酒少许，置饭锅中蒸四五次，鸡汁即能蒸出。将阿胶块砸碎，放入汤中融化即可服用。”

　　它有什么好处呢？“饮之大补元气，转弱为强”。听起来多像神农氏所说的，“久服，轻身益气”。