据山东天龙驴产业研究院院长、中国农业大学教授杜玉川介绍，随着我国农业生产条件和运输业的快速发展，曾经作为役用的毛驴地位逐渐被机械取代，全国毛驴存栏量近年大幅减少，目前全国仅有700余万头，比高峰时期减少了三分之一。同时，驴的品种质量也在逐年下降，驴产业目前处在一种无序开发状态。

　　根据专家调查，由于毛驴失去役用价值，大量遭到宰杀，全国每年屠宰量达200多万头，分析称，按照这种趋势发展，不出几年，全国毛驴将会被屠宰一空。作为养驴大省，山东养驴数量从1995年存栏量150多万头降到了2005年的40万头，其中德州驴更是减少到了几万头。目前山东省毛驴养殖主要集中在德州、滨州和聊城三地，约占全省存栏驴数量的一半以上。

　　为了保护和开发利用我国驴种资源，确保驴皮资源供应，东阿阿胶产业部部长张向阳称，“十一五”期间，该公司将投资一亿多元发展毛驴养殖，建设商品驴养殖示范基地，建立驴种群基因库，进行良种繁育和推广，以进行商品驴产业研究开发。他透露，公司已在山东、辽宁、新疆等地建成了9个商品驴基地，在利用驴皮生产阿胶的同时，将重点开发驴肉产品加工，目前已经建成3条肉驴屠宰、驴肉加工生产线，驴肉产品将在年底正式上市。

　　据悉，我国拥有全球多个最优秀的驴种，是世界养驴最多的国家，养驴历史已有4000多年，种驴有30多个品种，其中德州驴还被国家列为地方品种保护名录，而毛驴存栏量的大幅下降与城乡喜欢吃驴肉的消费潮流造成驴肉市场有市无价的短缺供应局面，毛驴养殖作为农业特殊养殖已引起国家有关部门及很多地方政府的关注，农业部已将商品驴技术研究开发项目列入2008年扶植发展项目。