新宜居系外行星距地仅11光年
温度怡人 母恒星释放的致命辐射量较低
科技日报北京11月16日电（记者刘霞）据英国《新科学家》杂志官网15日报道，欧洲科学家利用南方天文台上的行星“捕手”设备，发现了一颗新系外行星Ross 128b，其距离地球仅11光年，温度介于零下60摄氏度到20摄氏度之间。研究人员认为，Ross 128b宜居程度超过此前的“候选明星”比邻星b，或是迄今距离地球最近的宜居行星。
温度怡人意味着这颗行星可能拥有可供生命繁衍生息的海洋和湖泊，但更让人相信Ross 128b可能存在生命的证据是，这颗行星的母恒星“性格平和”。Ross 128b围绕一颗暗淡且寒冷的红矮星旋转，两者间的距离不足日地距离的20倍。大部分红矮星经常释放致命的紫外线和X射线，殃及附近的行星，而“幸运儿”Ross 128b的“母亲”比一般红矮星更“温柔安静”，其表面可能受到的辐射量仅为地球的1.38倍。
此前发现距离地球最近、位于宜居带的系外行星是比邻星b，它的环境就没有Ross 128b怡人，其“母亲”比邻星也是红矮星，但会定期释放出辐射暴和太阳风粒子，强度之大足以将临近行星的大气层剥去。
研究负责人、法国格勒诺布尔大学的泽维尔·班费斯表示，Ross 128b可能是已知最近的适合生命生存的行星。最新研究将发表在《天文学和天体物理学》杂志上。
Ross 128b被南方天文台3.6米口径望远镜上的 “高精度视向速度行星搜索器”（HARPS）所捕获，HARPS发现了恒星运动中的微小晃动，并根据读数计算出了行星的质量和轨道。
天文学家迄今已发现数千颗系外行星，但只有大约50颗被认为可能有生命存在。研究人员下一步将厘清Ross 128b的大气中是否存在微量水气、分子氧或甲烷。研究人员表示，Ross 128b或许是生命的“绿洲”，也可能是海王星那样不可能存在液态水的冰冻荒原。
图片说明：“温柔”的母恒星有助生命繁衍生息。
图片来源：《新科学家》杂志官网
