“走不进的世界”原因何在？
自闭症患者对社会化学信号反应异常
科技日报北京12月8日电（记者张梦然）无法走进自闭症患者的世界，往往令患者家属们倍感痛苦。据英国《自然·神经科学》近日在线发表的神经学研究称，与未患自闭症谱系障碍（ASD）的个体相比，ASD患者会对无意识感知的社会化学信号做出不同的，有时甚至是相反的反应。该发现或将可以部分解释困扰医学界已久的问题：为什么自闭症患者会误读情绪。
哺乳动物通常靠嗅觉解读情绪，并通过对化学信号的认知进行社会交流。有越来越多的证据证明在人类中同样存在包含意义的社会化学信号释放现象。已证明人类化学信号能传达年龄、敌对态度、快乐和恐惧等信息，它们能潜意识地影响大脑活动和一般性心理及情绪状态。
此次，以色列魏茨曼科学研究学院的一组团队，发现对“恐惧气味”——如处于压力状态（基于皮质醇水平的高低）的跳伞者分泌的汗液的无意识接触，会增加神经功能正常的个体中植物性神经系统（负责无意识身体功能，如呼吸和心跳）的活动，但是并不会对自闭症患者产生影响。团队成员还发现，神经功能正常的个体更信任分泌平静行走时的汗液的人体模型，而不是释放这种恐惧化学信号的人体模型。但是患有自闭症的参与者却报告更信任发出“恐惧气味”的模型。此外，对两种不同合成化学信号的无意识接触，对神经功能正常的参与者和患自闭症的参与者，造成的是完全相反的影响。
研究人员发现，两组参与者的嗅觉均正常，因为当被要求区分和评判身体气味时，他们的答案几乎一样，只有对无意识接触到的化学信号才做出不同反应。本文作者推测，与没有反应相比，对化学信号的异常反应会产生更深刻的影响，而异常反应可能正是导致对情绪信号产生错误解读的原因。
迄今，自闭症谱系障碍的病因仍是世界医学的未解难题。这种较为严重的发育障碍性疾病属于先天精神疾患，并不是心理疾病，也与后天的教育也无关。
