图① SpaceX的载人龙飞船。
图② 波音公司的CST-100星际线飞船。
图片来自网络
科技日报北京8月5日电 （记者张梦然）美国后航天飞机时代拐点即将到来——据The Verge网站4日报道，美国国家航空航天局（NASA）公布了美国太空探索技术公司（SpaceX）公司和波音公司载人飞船执行首次飞行任务的宇航员名单。这些宇航员将是第一批乘坐这两家公司飞船的乘客，他们将测试飞船是否已经为定期前往国际空间站做好了准备。
自从航天飞机退役开始，美国载人航天事业被认为进入“青黄不接”的尴尬境地。没了“运输工具”，但NASA仍要保障国际空间站的人员来去，策略只能是付高额票价购买俄罗斯“联盟”号的运送服务。为了不受制于人，NASA十分迫切，早已启动了一系列制造下一代航天载具的计划，并向本国的商业企业公开招标。
最终，波音公司和“钢铁侠”的SpaceX都在2014年与NASA签署了协议，通过商业载人太空计划让美国重新获得将宇航员送到国际空间站的能力。但这一技术要求十分严苛，SpaceX和波音的飞船首飞日期都已经多次延期——截止到今年1月份，已分别作出了9次和6次项目延迟。
此次，NASA终于宣布，其第一批试飞计划在2019年进行，日期视具体情况而定。道格·哈雷与鲍勃·本肯将是第一批乘坐SpaceX公司载人龙飞船（Crew Dragon）的宇航员。该飞船可视为龙飞船的升级版，其将搭载“猎鹰9”号火箭升空。试飞成功后，载人龙飞船的第一个操作任务将由另两位宇航员执行。
而首批搭乘波音公司CST-100星际线飞船的宇航员是埃里克·保尔和尼古拉·曼恩。波音公司还计划让其私人宇航员——一位NASA前宇航员也参加这次试飞。试飞成功之后，也由另两位NASA宇航员执行驾驶飞船到空间站的任务。
