这个课题组通过对32例非典患者的55份血清的研究，发现的这种自己攻击自己的抗肺组织的“自身抗体”，是导致非典病人肺等组织器官免疫损害的主要原因之一。正常情况下，人体内的抗体主要是用于保护自己的，而不应该“攻击”自己。当正常人受到非典病毒感染后，出现了这种“自身抗体”，就会“攻击”自身的组织器官，引起非典病人异常的过度免疫反应，这正是导致肺等组织细胞损伤、以至非典病人死亡的决定性因素。他们通过实验动物研究，也初步证实了这一点。

　　为了弄清这种“自身抗体”的来龙去脉，课题组进一步应用分子生物学和免疫学技术进行研究，又发现非典病毒与人体的肺等组织细胞存在某些相似的抗原成分。正是这些相似的抗原产生了抗肺组织的“自身抗体”，进而引起一系列的异常免疫反应，导致肺等组织器官的免疫损伤。

　　专家指出，上述发现，为非典病毒感染后的致病机理及临床治疗，提供了一定的理论基础。正是由于这种异常的过度免疫反应，导致了非典病人的免疫病理损伤；而激素又是一种很强的免疫抑制药物，所以早期适量地应用激素等免疫抑制药物，是最有效的治疗方法之一。