西昌卫星发射中心于1982年交付使用，自1984年1月发射我国第一颗通信卫星以来，到2004年底已发射国内外卫星28次，为祖国争得了荣誉。

1985年，西昌卫星发射中心正式对外开放，承揽国际商业卫星发射业务。西昌，向世界敞开了她通向宇宙的博大胸怀，也展示了她美好的发展前景。1990年4月7日，该中心成功发射了美国制造的亚洲一号通信卫星。随后又相继把美国研制的澳普图斯B1、B3和亚太一号、亚洲二号、亚太1A、马部海等国际通信卫星送入太空。2005年3月，由法国阿尔卡特公司研制的亚太六号卫星将从这里升空。这一系列卫星发射，成为中国参与国际航天技术交流与合作的典范。

中国西昌卫星发射中心共建有三号和二号两个发射塔架，其中三号发射塔架2006年12月改造完毕，实现全面“技术升级”并正式启用。三号塔改建后，将和2号塔一起承担大推力火箭的发射。

原三号发射塔架建成于一九八三年，主要适应于使用中国“长征三号”运载火箭发射各类地球同步轨道卫星，同时也能使用“长征二号丙”火箭发射极轨卫星。截至二○○五年进行“升级”改造，原三号发射塔架圆满完成了十六次卫星发射试验任务，成功率百分之一百，被誉为中国航天事业的“功勋塔”。

西昌卫星发射中心二号发射塔架建成于一九九○年，主要用于“长征三号甲”系列运载火箭发射试验任务，塔体由活动式勤务塔和固定式脐带塔组成。活动塔高九十七米，自重四千六百四十吨，可在两百米的水平轨道上自行移动。