党的十七大把科技进步与创新摆在了前所未有的新高度，将“提高自主创新能力，建设创新型国家”摆在促进国民经济又好又快发展的突出位置，作为八项任务的第一条，强调这是国家发展战略的核心，是提高综合国力的关键。这种提法不仅表明科技工作的重要性在增加，更表明中国的发展思路愈发清晰和成熟。事实上，以创新驱动发展已经成为理解未来中国发展道路选择的重要出发点。

从世界范围看，半个世纪来各个后发国家为了实现追赶，大多经历了从“进口替代发展战略”到“出口导向发展战略”的转变。前者是内向型的道路，旨在摆脱对国外的依赖，建立本国的工业和技术基础；后者是外向型的道路，旨在充分发挥本国的比较优势，积极参与国际分工。在经历了三十年改革开放带来的高速增长后，中国进入了一个强调发展协调性，强调实现经济又好又快发展的新阶段。在这个阶段，转变发展方式是首要任务，基本标志就是自主创新能力显著提高，科技进步对经济增长的贡献率大幅上升。

美国新一届政府在反省过去政策的问题时，对创新给予了高度重视。执政接近百日之际，奥巴马在回答美国《财富》杂志专访的六个问题中，其中四个问题都提到了“创新”。他谈到“美国的制度体系应该调整，更加注意奖励实干和创新而不是走捷径和滥用”，“我们经济政策的目的是为国家持续增长打下坚实基础，培育创新驱动的经济和下一代的科学家、工程师及创新者”。他对美国的恢复充满信心，理由在于“尽管经济低迷但美国依然拥有全世界最大规模的创新人才和企业家，正是这些人可以培育出最具竞争力的世界500强公司”。

自主创新解决的不仅仅是科技实力提高的问题，更是整个国民经济又好又快发展的问题。这要求经济部门、产业部门要充分认识创新作为一项经济活动的本质，更加扎实地推动中国创新能力的提高。当前尤其要以认真落实国家中长期科学和技术发展规划纲要为着力点，加大对自主创新投入，着力突破制约经济社会发展的关键技术；加快建立以企业为主体、市场为导向、产学研相结合的技术创新体系，引导和支持创新要素向企业集聚，促进科技成果向现实生产力转化；进一步营造鼓励创新的环境，培养造就世界一流科学家和科技领军人才，使创新智慧竞相迸发，创新人才大量涌现。

   今天，日益加剧的全球化的规模和深度使得经济活动的范围超越国界，生产在全球的地理分布越来越分散，原本局限于一定区域的价值链被拉伸到不同的国家，全球价值链因此形成。不同生产阶段在不同地区配置，其出发点都是以最低成本和最高效率为原则，这种全球生产网络中的不同环节具有不同的价值分布权重。

发达国家在全球价值链中始终占据最大权重的利益分配，越来越牢固地占据产业价值链中“微笑曲线”的两端。向价值链上端移动，要求不断创新产品和服务。事实上，这种创新能力特别是技术创新能力，正是发达国家在全球价值链上居于优势地位的关键所在。而对发展中国家来说，关起门来竞争只能让自己的创新能力萎缩，让自己始终处在价值链的低端。在新的竞争态势下，中国在分析了多数发达国家成长路径后，提出了自主创新战略和建设创新型国家的目标，这正是清晰地把握了中国向全球价值链高端迈进的主要路径。