美国航天局火星探测项目主任道格·麦奎斯申说:“‘勇气’号只是遇到了高尔夫球手的最坏噩梦——沙坑,它并未死亡,而是进入了生命的另一个阶段。”不过麦奎斯申也承认,“勇气”号目前所处的地点可能也将是其最终长眠之地。在即将到来的火星冬季,美国航天局科学家将利用“勇气”号剩余电力改善其与火星地表的倾角,以便其太阳能电池板可以最大限度地利用太阳光。如果能够“熬”过这一冬季,“勇气”号今后将作为一个静止科学平台承担新的科研任务,例如详细检测火星土壤信息、跟踪火星天气变化等。
“勇气”号于2004年1月3日成功在火星着陆,其设计工作寿命为3个月,但超期服役了近6年,并获得多项关于火星环境的重要发现。自去年4月23日起,“勇气”号在一处名为“特洛伊”的火星丘陵处陷入沙土中,从此动弹不得。“勇气”号发回的照片显示,下方一块岩石可能卡住了其腹部。
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