科技日报记者 王禹涵
10月15日，西北大学123周年校庆之夜，一场名为“探秘寒武纪·追光科学魂”的宣讲活动，让500余名师生沉浸在中国科学院院士舒德干的科学世界里。
聚光灯下，这位年近八旬的科学家从容登台。他从达尔文的困惑讲起，将自己四十多年与化石对话的旅程，向年轻学子们娓娓道来。
寒武纪的守望者
故事的起点在云南澄江。1998年寒冬，舒德干团队在堆积如山的岩石样本中，发现了一块厘米级的化石。这个看似微小的发现，后来被确认为“凤姣昆明鱼”——地球上最古老的脊椎动物，将脊椎动物的起源向前推进了5000万年。
“这条小鱼，首创了原始脊椎骨和雏形大脑。”舒德干向台下师生解释，“正是它，让人类今天的直立行走与智慧思考成为可能。”因为这个发现，国际学界将这条来自中国澄江的小鱼誉为“天下第一鱼”。
在此基础上，舒德干团队提出了“三幕式寒武纪大爆发”假说，认为地球动物树的成型历经了三幕演化：从基础动物到原口动物，再到后口动物。这是迄今唯一由中国学者提出的进化论重大猜想，为理解生命起源提供了全新框架。
“科学家精神的核心在于怀疑、求真、创新与奉献，”舒德干分享了他的科研心得。他鼓励年轻人要敢于思考，敢于挑战权威。
舒德干寄语青年学子，要在新时代继续发扬科学家“敢为天下先”的精神。这种精神贯穿他的科研生涯。在北京大学求学期间，他就为达尔文留下的世纪谜题着迷。此后数十年，他带领团队在澄江化石库深耕，用扎实的化石证据，一点点填补生命演化史的空白。
“最大的挑战不是野外艰辛的环境，而是战胜自身的懒惰。”面对学生关于科研困难的提问，舒德干坦诚回应，“克服困难的关键，就是更勤奋地学习，从旧文献中寻找漏洞，激发好奇心。”
让科学回归大众
除了科研突破，舒德干还致力于科普事业。“科学家兼具科研创新与知识传播双重角色，有责任将所得认知回馈大众。”他说。
自1999年发现凤姣昆明鱼后，舒德干便主动投身科普领域。20多年来，他主持翻译《物种起源》，推动研究成果进入中学教材；他走进大中小学，用生动的语言讲述五亿年前的演化故事；他支持拍摄科普电影、参与排演科普剧，让“天下第一鱼”游进更多人的心里。
在校庆活动的科普剧《天下第一鱼畅想曲》中，创作团队将舒德干用母亲名字“凤姣”为昆明鱼命名的故事搬上舞台，寓意“母亲孕育生命，科学孕育真理”。这个细节让西北大学附属中学的经悦然同学印象深刻。
舒德干特别强调“高级科普”的理念：“要做好高质量科普，需要把问题吃透，学习怎么把高深的学术话题用接地气的语言告诉大众。”他表示，科普要分层次，针对不同受众调整方式，让不同年龄层受众都能理解。
西北大学地质学系2025级学生吕妍希在听完报告后写道：“比答案更重要的是科研的态度和角度。舒院士生动诠释了‘追光科学魂’的真谛——那是在时间长河中守望真理的定力，是让科学之光照亮更多人的博大胸怀。”
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