科技日报实习记者 荆晓青
10月20日，记者从中国工程物理研究院北京高压科学研究中心了解到，该中心联合广东省科学院组成的研究团队，日前在广东省肇庆市德庆县发现了一处小行星撞击形成的地质遗迹——金林陨石坑。研究人员通过实地考察和地质样品检测，发现了由强烈冲击波作用引起的岩石和矿物冲击变质现象，证实了该坑的星球撞击起源。这是目前发现的地球全新世（11700年前至今）之中的一次最大规模的小天体撞击事件，相关研究成果发表在国际学术期刊《极端条件下的物质与辐射》上。
据研究团队介绍，新发现的金林陨石坑坐落在一座高山的山坡上，保存状态良好，呈现为一个直径近千米的巨大碗形凹坑，宛如一座指向苍穹的巨大天文望远镜。研究团队认为，大约一万年前，一颗直径数十米的小行星以宇宙速度撞击到当地一个基底为花岗岩的山坡上，产生巨大爆炸，形成了这个陨石坑。
中国工程物理研究院北京高压科学研究中心研究员、论文第一作者陈鸣表示，金林陨石坑的完好保存是一个自然奇迹。他解释道，地球在历史上受到过无数地外小天体的撞击，形成过大量的陨石坑。但由于地球本身的地质活动对陨石坑造成的破坏，保存下来的陨石坑不多，在我国领土上发现的陨石坑极少。加之金林陨石坑位于地球北回归线绿洲地带之中，该区域属于亚热带温暖潮湿的气候，雨水充沛、植被茂盛，地表岩层的化学风化和生物风化作用十分强烈，该陨石坑能完整保存下来十分不易。
此外，地球陨石坑与天体的形成和演化、地质变化、环境与生物突变事件、矿产资源等方面密切相关，涵盖的知识领域广泛，在当地开展进一步科学研究和文旅项目的潜力巨大。陈鸣表示，德庆县的花岗岩分布面积占全县总面积的三分之二以上，厚达数十米至上百米、以红色土壤物质为主的风化壳，地质侵蚀作用显著，土壤崩岗现象频发。在这种环境下形成的金林陨石坑具有由红色土壤与花岗岩碎块二种主要物质混合构成的特殊地质构造。
“之前在我国发现的陨石坑均位于东北地区。金林陨石坑是在我国发现的第五个陨石坑，也是在东北以外地区，特别是华南地区发现的第一个陨石坑。这填补了我国南方地区陨石坑的空白，具有重要的科学意义和社会经济价值。”陈鸣说。
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