科技日报记者 赵汉斌
寒潮席卷之下，咽炎、肠胃炎、关节酸痛成为不少人的冬季困扰，却常被归咎于天气或免疫力下降。殊不知，这些“小毛病”可能是慢性炎症在发出预警。
相关数据显示，冬季慢性炎症发病率较其他季节高出30%，全球约20%的癌症与慢性炎症直接相关，我国由慢性肝炎、慢性胃炎发展而来的消化道肿瘤，占全部癌症发病数的三成以上。
“癌症又叫永不愈合的炎症，很多人对慢性炎症缺乏警惕，殊不知它正是促进肿瘤发生发展的重要推手”。长期从事肿瘤分子生物学研究的昆明医科大学研究员、云南省肿瘤医院副院长陈策实直言。
从慢性炎症到癌症，是一条隐匿的“炎癌转化”链条。我们想弄清：炎症究竟是什么？慢性炎症如何逼近癌症？普通人该如何科学抗炎？结合最新研究与临床经验，专家为你解锁抗炎生活指南。
“卫士”与隐患，炎症的双重身份
提到炎症，多数人会想到“红、肿、热、痛”和功能障碍，如伤口化脓、咽喉肿痛等。其实，炎症是我们的机体抗感染的重要机制。
“手切破后化脓，就是身体招募免疫细胞抵抗细菌病毒的过程，这种急性炎症来得快去得快，对身体有益。”陈策实解释，这类炎症，也可以称之为“好的炎症”，是免疫系统的“防御卫士”。
当细菌、病毒入侵或组织受损时，炎症因子会迅速发出信号，调动免疫细胞前往“战场”，清除“敌人”、修复损伤。“急性炎症就像身体的‘消防部队’，遇到火情立即出动，扑灭火灾后便撤离，不会对正常组织造成持续伤害。我们的祖先能在恶劣环境中抵御病菌侵袭，急性炎症功不可没。”华大集团首席执行官、哥本哈根大学生物学博士、基因组学研究员尹烨，用通俗的语言比喻。
但炎症持续超过3个月，就会转为慢性炎症，沦为隐患。“慢性炎症持续数月甚至数年，像慢性肝炎、慢性胃炎等，会通过多种途径破坏身体平衡。”陈策实强调，它可能无症状，却像温水煮青蛙，持续损伤细胞。生活中，长期肩颈酸痛、疲劳乏力、反复口腔溃疡，都可能是慢性炎症信号，却易被当作“亚健康”受到忽视。
慢性炎症成因复杂，冬季更易高发。冬季呼吸道屏障减弱，室内通风差易引发反复感染；高脂高糖饮食导致肠道菌群失衡，有害菌产生的内毒素引发代谢性炎症；而久坐、熬夜等习惯会让炎症因子累积。此外，HPV、EB病毒感染引发的慢性炎症，会通过编码促使癌蛋白加速细胞突变，形成恶性循环。
“很多人存在无感知的慢性炎症，初期无症状，出现疼痛、肿块时可能已造成不可逆损伤。”陈策实补充说，慢性炎症就像“长明火”，持续破坏细胞和DNA，还会抑制免疫系统，为癌症发生埋下伏笔。
炎癌转化的四个隐秘链扣
全球约20%的癌症与慢性炎症相关，这一结论已被多项研究证实。从炎症到癌症，是长达数年的“炎癌转化”过程，在消化道肿瘤中表现尤为明显。
“胃炎、肠炎、肝炎长期不愈会诱导癌变，肝硬化最终可能发展为肝癌，消化道黏膜长期受炎症刺激，细胞修复易出错引发突变。”陈策实举例说，这个“炎症-癌变链”主要有四环。
第一环是启动期，慢性炎症持续损伤细胞DNA，导致突变，就像反复摩擦皮肤会破损。幽门螺杆菌引发的慢性胃炎，会让胃癌风险增加6倍，正是这个道理。
第二环是促进期，炎症激活促癌信号通路。“炎症因子激活NF-κB通路，促进肿瘤细胞存活，就像持续的‘生长信号’，让突变细胞异常增殖形成癌前病变。”陈策实指出，溃疡性结肠炎患者的肠道黏膜异型增生，就是结直肠癌的癌前状态。
第三环是进展期，炎症抑制免疫监视。癌细胞源于人体自身，本就难被识别，慢性炎症还会抑制免疫细胞活性，让异常细胞逃脱监视，像犯人躲过追捕般持续增殖，发展为肿瘤。“免疫系统本应是癌症‘天敌’，但慢性炎症让其‘失灵’，反而为癌细胞提供营养。”尹烨补充道。
第四环是转移期，炎症唤醒休眠癌细胞。2025年9月中国科学院与麻省理工学院的一项研究证实，炎症微环境中，M2型巨噬细胞释放的EGFR配体，会唤醒原本已经“休眠”的癌细胞，并从原本不活跃的蜷缩的状态，伸展出锋利的“爪牙”。即便炎症消失，被激活的癌细胞仍会持续增殖，这就是肿瘤切除后仍可能转移的原因。
“吸烟引发的慢性气管炎可能导致肺癌，HPV感染引发的慢性宫颈炎可能进展为宫颈癌，EB病毒感染与鼻咽癌相关，炎症在这些过程中推波助澜。”陈策实认为，临床中，不少患者因忽视慢性炎症，最终错失最佳治疗时机，冬季也是“炎癌转化”的高危期，低温降低免疫细胞活性，加上不良生活习惯，会加速炎症恶化，及时干预慢性炎症是防癌关键。
科学抗炎有全方位指南
面对慢性炎症，我们并非束手无策。
长期的科学研究和临床实践表明，控制慢性炎症能防止肿瘤发生发展，关键是科学应对。扑灭慢性炎症之火，需从饮食、运动、睡眠入手，尊重生命节律。饮食是主要途径，搭配心情愉悦和适当运动，可有效防范恶化。
“调好嘴”是尹烨科普演讲的口头禅。他提示，高脂、高糖饮食，甚至会引起剧烈的炎症反应；而多彩的蔬果，富含抗氧化剂和多酚类物质，蓝莓、西蓝花、番茄都是佳选；深海鱼中的欧米伽3脂肪酸，姜黄、大蒜中的活性成分，能抑制促炎因子。
因此，生活中应遵循“少盐、少糖、少脂”原则，用糙米、燕麦替代精制碳水，特级初榨橄榄油替代氢化植物油，远离火锅、烧烤等重油重盐食物。
“吃饭先吃蔬菜、后吃蛋白，再吃碳水，餐后走5分钟，避免血糖波动引发炎症；远离含糖饮料和过量酒精，每天饮水1.5—2升，促进炎症因子代谢。”尹烨提醒说，但过度运动，反而会升高炎症水平。研究表明，良好的生活习惯，能降低CRP等炎症指标。
情绪管理也不可或缺。“保持心情愉快能调节炎症平衡，长期压力会释放应激激素，激活炎症反应。”陈策实建议，冬季可多晒太阳、听音乐、与人交流，缓解低落情绪。此外，要预防感染，及时增添衣物，注意饮食卫生，定期检测幽门螺杆菌，接种HPV、乙肝疫苗，减少环境毒素接触。
慢性炎症需及时医学干预，定期体检是发现炎症的关键，不可自行用药。陈策实强调：“临床常用非甾体类消炎药如阿司匹林、塞来昔布等，能止痛抗炎，但有副作用，不可长期自行服用；糖皮质激素也需遵医嘱使用，避免长期依赖。”
近年来，脐带血间充质干细胞治疗成为抗炎新手段，对自身免疫疾病和炎症相关疾病有抑制作用。两位专家强调，总之慢性炎症的确是促进肿瘤的发生还有转移，控制好慢性炎症是可以防止肿瘤发生发展。每一次健康选择，都是在为细胞塑造好环境，冬季更要守住健康底线，让慢性炎症无处遁形。
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