科技日报记者 梁乐
记者近日从中国科学院新疆天文台获悉，该天文台王娜研究员团队利用中国天眼FAST对毫秒脉冲星PSR J0435+3233开展深度观测，并发现其具有特征年龄显著更年轻、表面磁场显著增强、自转能损率极高等一系列“反常”特性，严格限制了脉冲星传统演化理论。相关研究成果近期发表于国际期刊《自然·天文》。
传统理论认为，毫秒脉冲星是通过在双星系统中吸积伴星物质获得角动量、从而加速自转周期至毫秒量级的，此过程被称为“再生”。典型的毫秒脉冲星通常表现出年龄古老、磁场弱、自转稳等特征，大量双星系统和毫秒脉冲星的观测结果证实了这些特征。
王娜研究员团队通过高精度计时观测发现，这颗毫秒脉冲星PSR J0435+3233处于轨道周期约为8天的双星系统中，其伴星是一颗质量大于0.29倍太阳质量的白矮星。该脉冲星的自转周期为3.2毫秒，周期变化率高达4.88×10-17秒/秒，比已知其他毫秒脉冲星的平均值高出两个数量级。这意味着此毫秒脉冲星自转在“急刹车”，其自转能损率极高，表面磁场也比同类天体强约一百倍，表明它是一颗异常“年轻”且能量损耗剧烈的特殊毫秒脉冲星。
“它的存在强有力地提示，毫秒脉冲星的形成可能并非只有单一路径。”论文作者、新疆天文台研究员王娜表示，诸如“强磁场中子星超爱丁顿吸积”或“磁化白矮星吸积诱导塌缩”等特殊物理过程，或许能够解释这类高磁场、高能损率年轻毫秒脉冲星的诞生。
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