科技日报记者 张添福
9月5日上午，天语望远镜首光仪式在青海冷湖天文观测研究基地举行。此前，坐落于该基地的天语望远镜成功获取首光图像，一次曝光即完整摄下天鹅座北美洲星云、鹈鹕星云及周围银河中逾百万颗恒星，标志着该望远镜建成并将进入科学观测阶段。
天语望远镜是我国首台大视场亚秒级采样的1米级巡天望远镜，也是JUST（上海交通大学光谱望远镜）的先导望远镜，于2022年立项，由上海交通大学李政道研究所牵头、中国科学院上海天文台负责研制。“天语”之名取自李政道先生“以天之语，解物之道”——通过聆听星空的语言，理解隐藏在万物背后的真理。
首光图像展现了天语的“看家本领”：其1米口径主镜配合国际先进的大靶面科学相机，单次拍摄即可覆盖近9平方度天区，相当于40多个满月的面积；首光图像由200张0.3秒曝光影像叠加而成，可探测到比人眼极限暗约百万倍的天体。
天语计划负责人、上海交通大学李政道研究所副教授冯发波介绍，天语望远镜将对数以亿计的天体开展持续测光监测，捕捉亮度的细微变化，从中发现太阳系外行星、各类变星、超新星和太阳系小天体。
据悉，天语望远镜与在建的4米级光谱望远镜JUST同处青海冷湖天文观测研究基地，由李政道研究所JUST团队统一负责运行。JUST项目负责人、李政道研究所副所长、教授杨小虎介绍，天语望远镜不仅承担时域目标发现的科学任务，还将在观测运维、瞬变源自动触发、多目标任务调度等方面为JUST开展工程预研，为JUST 2027年实现首光及时域后随光谱观测奠定软硬件基础。
首光之后，天语望远镜将陆续完成从调试观测到稳定观测、从远程观测到自动观测的过渡，预计于2026年10月启动科学巡天。
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