科技日报记者 张梦然
据Anthropic官网消息，该公司当地时间23日公布其生命科学研究组及实验室研究成果：在人类研究者仅给出高层检索方向的情况下，Claude通过智能体并行分析基因组数据，自主发现一种此前未完整表征、存在于噬菌体中的酶系统，命名为阵列相关逆转录酶（ART）。该系统含逆转录酶、功能未知的伴随蛋白基因，以及类似CRISPR的规律重复DNA阵列，或为核酸操作提供新工具，但实际生物学功能仍待实验确认。
研究从一条提示启动，要求Claude在大规模DNA序列中寻找值得关注的新型逆转录酶。约950个Claude智能体并行工作21小时，消耗约2.1亿个词元，先从近20万个逆转录酶中筛出约3500个候选系统，再聚焦20个重点对象。其中一个智能体在查看某噬菌体异常逆转录酶旁的原始序列时，发现一排间隔规则的重复DNA，随后比对已知家族、统计重复单元并检索文献，将其作为新系统提交人工复核。
ART由三部分组成：以RNA为模板合成DNA的逆转录酶；相邻、功能尚未明确的伴侣基因；包含规律间隔重复序列的DNA阵列。人类团队在实验室进一步验证，确认该重复阵列能够表达，并产生一组不同短RNA，说明其具有实际转录活动。由于CRISPR同样以重复阵列和短RNA引导蛋白识别目标，而少数兼具逆转录能力的系统可切割、复制和粘贴DNA，研究者认为ART值得按RNA引导、酶执行的方向继续探究，但不能据此认定它已具备基因编辑能力。
CRISPR领域先驱之一、美国麻省理工学院教授张锋审阅材料后认为，这是AI智能体为生物学发现作出贡献的一个令人振奋的例子，此类与逆转录酶相关的RNA重复阵列值得深入研究。
Anthropic表示，AI仅承担数据检索、候选筛选和假设整理，湿实验（传统的生物学实验）由人类科学家完成；若此类基因组挖掘可扩展，有望把专家需数周或数月的分析压缩至数小时。该公司同时强调，ART最终能否发展为类似CRISPR的生物技术工具，仍取决于后续对短RNA靶标、伴随蛋白作用及整体调控机制的实验验证。
总编辑圈点
许多彻底改变生物学和医学的发现，始于科学家们注意到了自然界中分子多样性的奇怪之处。但面对海量生物学数据，传统筛选方法往往耗时耗力、成本高昂。AI凭借其强大的数据处理与模式识别能力，能够从纷繁复杂的数据中快速提取有价值的信息，还能发现本文中这样值得验证的新系统。可以预想，未来AI将能够进一步发挥实验预测功能，为科研人员的生物学实验提供方向性指导，从而大幅减少反复试错的过程，加速科研发现与成果转化的进程。
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