阳光下，有的蝴蝶翅膀会闪烁金属般的光泽，蓝得像宝石，绿得像翡翠，绚丽夺目；珍珠贝在光的照射下也会发出柔和、温润的光泽，甚至还能显出流动的虹彩……大自然中的许多生物各出奇招，随性地玩转着“发光”和“反光”等光学效果。
但当科学家们想“依葫芦画瓢”，利用植物模仿这些天然结构，却发现要想利用可生物降解、可持续的植物原料做出高反射材料，并非易事。
不过，日本大阪大学科学家的最新研究称，他们利用果胶和纤维素纳米纤维这两种风马牛不相及的材料，做出了一种反射率超过95%的植物基高反射薄膜。
果胶是一种广泛应用于食品工业的天然多糖，在果酱制备过程中起重要作用；纤维素则是植物细胞壁的主要成分。为制作出高反射性薄膜，科学家们先把它们制成气凝胶，再借助电泳沉积技术，把果胶层和纤维素纳米纤维层像“千层饼”一样交替堆叠，一共叠了100层。
独特的工艺，加上果胶和纤维素的独特性质，他们得到了一些致密多孔的层。这些层疏密程度不一，光学性质各异。光在层与层之间来回“弹跳”，就像走进一面镜子迷宫，被不断反射，最终让整块薄膜变得格外明亮。人类的巧思妙想，让原本平平无奇的材料，绽放出了别样光彩。
实验显示，这种薄膜材料在多种波长的光下反射率都超过95%，连部分不可见光也能反射。相比之下，自然界中一些反射能力很强的宝石甲虫外壳，通常也只能反射约30%的光。
由于它能反射近红外光，同时允许可见光透过。未来如果涂在窗户上，夏天可能帮助室内少吸热、更凉爽。而且，薄膜的颜色、图案和性能都可以精细调整，它还有望用于光学传感器、装饰显示和防伪标签，甚至为可持续涂料和建筑材料提供新选择。
更有趣的是，这种薄膜并不会长期滞留环境。经过化学调整后，它能在两个月内降解约80%，达到生物降解性的常用基准。
科学家们表示，他们并没有真的把植物做成镜子，而是让植物材料学会像镜子一样“反光”。将来，我们身边许多亮闪闪的材料，也许不必都来自石油，也能来自叶子和果皮。
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