9月6日上午，国务院新闻办公室举行新闻发布会，中国科学技术协会党组书记、常务副主席、书记处第一书记怀进鹏宣布，本月17日至19日世界公众科学素质促进大会将首次在北京举行，届时将有多个相关国际组织、政府机构、科技类非政府组织以及科技传播行业组织、大学、研究机构和企业、商业界人士共同参与大会。与此同时，会议期间还将举办中国的科学节——第15次全国科普日，这是世界上参与人数最多的科普活动。
为什么要举办世界公众科学素质促进大会？怀进鹏表示，人类共处于一个地球，是相互依存、休戚与共的命运共同体。在当今科学技术突飞猛进的新时代，处于科技革命和产业变革的交汇期，科学素质既是人全面发展的必然要求，也是一个国家、一个民族乃至一个地区文明程度的重要标志，这是人类社会可持续发展非常重要的基础。面对新一轮的科技革命和产业变革所带来的机遇和可能的挑战，只有具有更好、更广泛地公众科学素质，人类社会才能更好地运用科学技术、分享科学技术带来的积极的、有效的结果，来造福人类、提升人类的文明和福祉。习近平总书记曾经深刻地指出，科技创新和科学普及是实现创新发展的两翼，要把科学普及放在与科技创新同等重要的位置。党的十九大报告中也特别强调要弘扬科学精神、普及科学知识。中国政府历来高度重视公民科学素质的提升，社会一直广泛参与，在实践过程当中又探索出一条以人民为中心的重要路径。希望通过这次世界公众科学素质促进大会更好地把中国故事、中国方案和中国在发展当中面对的机遇和可能的问题与世界共同分享，共同提高我们面对未来科技和社会的变革和机遇。
怀进鹏表示，中国科协今年将迎来60周年，今年也是中国改革开放40年。中国科技工作者有9100万之多，如何更好地发挥广大科技工作者服务科学普及、服务于科学素质的提高、服务于我们社会文明文化程度的提高也是一个重要的内容。这次会议的目标是“消弥全球科学素质鸿沟，促进人类可持续发展”，经党中央、国务院批准，中国科协在全球发起了“科学素质与人类命运共同体”的议题，并得到世界很多国际组织和所在各国的大力响应和倡导。中国人民愿意与世界各国人民一道来促进公众科学素质的提升，缩小知识鸿沟，共享科技文明的成果，在互利共赢中求取人类社会价值的最大公约数，携手共建和谐繁荣的世界。
中国科学技术协会党组副书记、副主席、书记处书记徐延豪表示，今年科普日的最大特点就是和首次召开世界公众科学素质促进大会同期同步举办。今年的活动主题确定为“创新引领时代 智慧点亮生活”，更加接地气。
