40年，湖南科技事业发展一路腾飞，科技实力大幅跃升，经历了快速发展、创新发展、全面发展三个阶段，实现了科技创新发展的三级跳。
1978年—1999年科技发展“培育期”
1978年3月，科学之春再次开篇，党中央向全社会发出了“树雄心，立大志，向科学技术现代化进军”的号召。
湖南针对科技与经济脱节、科技成果不能迅速转化为现实生产力等突出问题，1985—1991年间，先后出台了《科学技术进步奖励条例》《关于推动科研生产联合若干问题的暂行规定》等一系列文件。1991年，出台《关于科技兴湘的决定》，将科技体制改革和科学技术进步的方向和目标明确定位于“科技兴湘”。1992年以后，湖南加速推进科技体制改革，先后制定颁布了关于建立和完善技术市场、深化科研机构改革等一系列政策法规，着力构建适应社会主义市场经济体制、符合科学技术自身发展规律、科技与经济密切结合的新科技体制。
2000年—2009年创新发展“进阶期”
根据党中央确立的到2020年进入创新型国家行列的目标，湖南省作出了《增强自主创新能力建设创新型湖南》的决定，并先后制定了贯彻实施《国家中长期科学和技术发展规划纲要》的若干配套政策，颁布了加快高新技术企业、促进产学研结合、强化企业技术创新主体等的有关政策措施。
2010年—现在全面发展“高速期”
党的十八大以来，湖南在全国率先颁布实施了创新型省份建设纲要。湖南省第十一次党代会则提出了实施“创新引领开放崛起”战略，强调要加快推进以科技创新为核心的全面创新。科技进步贡献率提高到55.9%，创造了广受瞩目的“自主创新长株潭现象”。今年，科技部批复湖南创建创新型省份，新一轮发展，正在启程。
