这张图将系外行星HR 5183 b的偏心轨道与我们太阳系中行星更圆的轨道进行了比较。
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科技日报记者 刘霞
据美国太空网28日报道，美国天文学家团队近日发现了一颗“特立独行”的系外行星HR 5183b，其质量约为木星质量的3倍，公转周期介于45年到100年之间，在一个椭圆形轨道上围绕主恒星旋转，这是科学家们首次发现此类行星。
研究人员说，这一行星的轨道称为“偏心”的轨道，这意味着它与我们在太阳系中看到的圆形轨道完全不同。
该研究第一作者、加州理工学院研究生莎拉·布伦特说：“这颗行星不同于太阳系内的行星，也不同于迄今发现的任何其他系外行星。在远离主恒星的地方发现的行星，偏心率往往很低；而新发现的行星距离其主恒星很远，但偏心率很高，这说明与其他行星相比，这颗行星在形成或演化方式上存在一些差异。”
HR 5183b绕着一颗距地球约100光年的恒星运行，因为目前还没有捕捉到其完整的轨道，研究人员只能推测其公转周期介于45—100个地球年之间。
布朗特团队采用径向速度法（寻找一个天体对其主恒星施加的引力）发现了这颗行星。研究小组成员、加州理工学院天文学教授安德鲁·霍华德说：“这颗行星大部分时间都在这个高度偏心的轨道上，在其恒星系统的外层徘徊，然后，它开始加速，并围绕其恒星进行弹射。”
霍华德补充道：“我们发现了这种弹弓运动。我们看到这颗行星前来，现在它正在离开，这让我们可以确定这是一颗真实的行星。而且，借助这一引力拖力，我们计算出其质量约为木星的3倍。”
研究小组表示，几乎可以肯定，这颗系外行星刚开始的运行轨道是圆形的，但后来可能由于其周围一颗同样大小的“邻居”的引力作用，使它的轨道发生了变化。
霍华德说：“新发现的系外行星让我们进一步感受到宇宙的多样和神秘。”
