王方
无论是读小说还是看电影，很多人都喜欢探险寻宝的题材。想想吧，在荒无人烟之境，遍历千难万险，找到古文明的宝藏，解开惊世之谜，是多么激动人心的故事。如果你也喜爱这类题材，那今天介绍的这本《失落的猴神之城》，真是不二之选。
话说，在中美洲洪都拉斯的腹地，有一个叫作莫斯基蒂亚的地方，那里雨林密集，美洲虎和毒蛇在林间潜行，火蚁、蚊虫肆意横行。长久以来，此地的印第安人流传着一个传说，在雨林深处，有一座富饶的大城，其间耸立着宏伟的“白色宫殿”，供奉着巨大的猴神雕像。后来，该城毁于神灵的怒火，成为禁忌之地。任何进入这里的人，将受到诅咒，不知所踪。20世纪以来，无数探险家、淘金客、科学家、考古学家前赴后继地寻找该城，却都铩羽而归，直到2015年，本书作者跟随科考团队一起揭开了它的神秘面纱。
本书作者道格拉斯·普莱斯顿是美国自然历史博物馆的文献编辑。自2012年起，他随同一群科学家、制片人和摄影师，经过周密准备，借助GPS和激光雷达地图等现代科技，穿越雨林，寻找传说中的“猴神之城”。作者详细记录了这次历经数年的探险活动，展示出中美洲独特的自然环境令人惊叹的古文明遗址，并提出了对失落文明的思考。
书中介绍，考古学家对“猴神之城”的遗址进行调查，他们断定，这里曾经繁荣而富庶，犹如一个高度发达的现代化大都市，农田，药田、花园、水库、居民房屋和广场、祭坛、金字塔等公共区域错落有致、功能分明。但在公元1500年左右，莫斯基蒂亚文明却突然崩塌了。它不像玛雅文明那样逐渐衰亡，而是一下子就消失得无影无踪。
到底是什么样的灾难，竟然能在短时间内吞噬掉一个辉煌的古代文明？本书作者让美洲历史和考古发现相互印证，得出了一个惊人的结论：莫斯基蒂亚文明毁于西方殖民者带来的瘟疫。
作者推论道：“在16世纪早期的某个时候，几种传染病接踵而至横扫莫斯基蒂亚。大约九成的居民都是死于疾病。身心俱疲的幸存者们怀着巨大的心理创伤遗弃了这个城市，留下了献给神明的祭品。在祭祀仪式上，这些器物被人为打破以此来释放它们的灵魂。这并不是献给某个人的祭品，而是献给整个城市的祭品，是一个文明的衣冠冢。关于‘猴神之城’的各种神话，关于它被遗弃、被诅咒的真相，可能正是源自这段残酷的历史。”
这不禁让人想起人类文明史上另一场关于瘟疫的浩劫，那就是14世纪欧洲的鼠疫大爆发，史称“黑死病”。那场瘟疫，夺走了2500万欧洲人的性命，占当时欧洲总人口的1/3。瘟疫之后紧接着饥荒和动乱，使得欧洲元气大伤。但欧洲文明却并没有走向毁灭，反而迎来了新生。这是因为，在如此骇人的灾变中，天主教的威信受到沉重打击，教会的专制地位被打破，文艺复兴、宗教改革乃至启蒙运动获得了萌发的契机，欧洲文明非但没有消失，反而在此后数百年间，成为世界的先进文明之一。
事实上，莫斯基蒂亚的瘟疫和欧洲“黑死病”源头是相同的，都来自于中世纪以来全球贸易和人口流动的大规模增长。但二者的结局却有着天壤之别，背后是否存在深层次的区别？这个课题，可能需要各领域的学者来进一步研究。但读完这本书，我们能得到一个重要的启示，那就是必须增强文明或者民族文化的免疫力，才能长久屹立于世界历史。
目前的全球化程度比起中世纪已不可同日而语。一个相互连通的世界，带来的不仅是物产交流和文化交流，还有对文明免疫力的考验。当今，现代医学和疫情控制技术已经相当成熟，一般来说，病毒和细菌，不管多么狡猾凶猛，也不太可能摧毁一个文明。即使是最杞人忧天的人，也不会认为这些瘟疫能对咱们社会造成毁灭性打击。起码在中国，我们还是有信心能把任何流行疾病的危害降至最小的。
可能现代社会更需要警惕的，不是生物学上的外来Gene（基因），而是文化信息中的Meme（思想行为），能动摇一个社会的，不是病毒入侵，而是文化入侵。要避免“猴神之城”的悲剧，我们不仅要增强肌体免疫力，更需要增强文化的免疫力，才能博采众长，壮大自身。
